Гонта закрыл глаза и медленно повел перед собой рукой.
— Вижу бушующее море, — заговорил он голосом чревовещателя. — Волны, достигающие небес. Тонущий корабль. Вижу шлюпку, захлестываемую волнами, в которой мечутся двое несчастных, обреченных…
— Вот именно, — кивнул Мэй, подтверждая истинность его видения. — Примерно так все и будет, только намного прозаичнее и будничнее.
— Тогда пора идти искать пути к спасению, — тяжело вздохнув, Гонта направился к выходу. — Приму постриг и запишусь в секту Кула.
— На самом-то деле куда собрался?
— Пойду, выброшу на трап переносную антенну дальней связи и подсоединю ее к внутренней сети шлюза, — Гонта изобразил прощальный жест рукой. — Заодно заберу у поклонников сувениры.
Мэй бросил взгляд на обзорный экран. Двое колонистов неподвижно стояли у трапа, терпеливо ожидая ответа.
— Ладно, давай, — после недолгого колебания согласился он. — Только не очень там дурачься. Я буду наблюдать за тобой.
— Не стоит, — изобразил недовольство Гонта. — Вдруг окажется, что вместе с братьями пришли еще и сестры. Я буду стесняться, зная, что за мной подглядывают.
Хохотнув, Гонта выскочил за дверь.
Возле шлюза он достал из аппаратного шкафа блок переносной антенны. Раскрыв двери шлюза, он сделал шаг вперед, поставил антенну у ног и замер на верхней ступени трапа в позе героя-первопроходца.
— Друзья мои, — обратился он к замершим у трапа колонистам. — Я делегирован к вам от имени вахтенной команды рейдера «Странник», дабы передать вам наши поздравления и заверения в искренней дружбе.
Он хотел было еще что-то добавить, но остановился, решив, что не стоит слишком стараться, поскольку двое его слушателей все равно не сумеют изобразить бурные и продолжительные аплодисменты, соответствующие торжественному моменту.
— Мы хотим передать вам дары, — колонист протянул вперед корзину.
— Ну так давайте, — вытянул руки навстречу ему Гонта.
— Извините, но мы не можем касаться неосвященных предметов, прибывших с других планет. Мы вынуждены просить вас спуститься к нам.
— Ну, раз такое дело…
Гонта быстро сбежал по трапу и принял из рук колониста закрытую корзину.
— Ежели ответных речей с вашей стороны не будет, позвольте мне откланяться и заняться антенной.
Колонист, передавший ему корзину, вскинул руку, спрятанную в широком, свисающем рукаве, и в лицо десантнику ударил сноп мелких, болезненно жалящих игл, выпущенных из кассетного игломета.
ebooksa