— Весь фокус в том, что производственные помещения расположены в стандартных жилых домах, — начал рассказывать Баслов. — А мы-то как раз искали что-нибудь от них отличное. Стоят друг напротив друга два совершенно одинаковых дома, только в одном люди живут, а в другой ходят работать.
— И чем они там занимаются?
— Смотри, — из снятой с плеча сумки Баслов вытряхнул на кровать разноцветные геометрические фигурки: шары, пирамиды, цилиндры, кубы. — Это образцы продукции. Люди сортируют их по цвету и форме.
Кийск взял в руки голубую пирамиду, покрутил ее, рассматривая со всех сторон, и снова бросил в общую кучу.
— Что это такое?
Баслов пожал плечами:
— Надо показать специалистам.
— Похоже на детские игрушки, — сказал Кийск.
— Мы осмотрели три дома, в которых расположены производства, и везде люди занимаются одним и тем же — сортируют эти самые игрушки.
— Похоже, что это не настоящий производственный процесс, а только его имитация.
— Ты хочешь сказать, что настоящее производство механики спрятали?
— Настоящего производства нет вообще. Все то, чем пользуются механики, производится не здесь, а где-то в другом месте, на другой планете. Ты думаешь, что при уровне технологий механиков они не могут найти способа рассортировать разноцветные фигурки, не используя для этой цели людей? Полагаешь, ради этого они и захватили Землю?
Баслов задумчиво посмотрел на рассыпавшиеся по покрывалу фигурки.
— Какой же тогда во всем этом смысл? — недоуменно произнес он.
— Да в том-то и дело, что смысла нет. По крайней мере такого, который мы смогли понять.
— Так не бывает, — уверенно покачал головой Баслов.
— Просто прежде мы с подобным не сталкивались. В данном случае объектами производства являются не кубики и пирамидки, а сортирующие их люди. Они не работники, а материал, который уже начали обрабатывать. Только пока еще непонятно, что из него собираются сделать. Ты видел на этом производстве людей. Какое они на тебя произвели впечатление?
— Ты еще в прошлый раз, когда мы были в городе вместе и заходили в квартиры, говорил, что все они там какие-то заторможенные.
— А сегодня?
Баслов задумался, поглаживая щеку.