Запал, подожженный Басловым, прогорел чуть раньше, чем он рассчитывал. Взрыв, разорвав дорогу, отбросил в сторону катившую впереди черепашку. Она ударилась панцирем о ствол дерева и упала на землю.
Двигавшийся следом за ней комбайн остановился, едва не угодив в оставшуюся после взрыва воронку. Механик замер на месте, изучая окрестности. Ничего не заметив, он обошел стоявшую неподвижно машину, спустился с дорожного покрытия на землю, медленно и осторожно переставляя ноги, обошел по краю воронку и, снова ступив на дорогу, продолжил свой путь.
Дав механику отойти подальше, Баслов и его люди вышли из укрытия. Забраться на машину механиков они не решились, опасаясь какого-нибудь подвоха, и просто забросили ей в пасть пару бомб. Два взрыва, слившиеся в один, разворотили ей внутренности.
— Ну что ж, неплохо, неплохо. На сегодня они свою пайку получили, — процитировал классика Баслов, когда они лесом возвращались к своим.
В лесу они наткнулись на группу бойцов, сбившихся в кучу и неуверенно топчущихся на месте.
— В чем дело? — недовольно прищурившись, поинтересовался Баслов. — Что вы здесь делаете?
— Там то, про что вы нам говорили, — тихо произнес рыжеволосый сержант. — Мы не могли там оставаться.
Растолкав солдат, Баслов решительно двинулся вперед. Но сделав с десяток шагов, он ощутил, как что-то судорожно сжалось и задрожало у него внутри. Он сделал еще два шага и снова ощутил тот же сдавливающий горло страх, что и утром. Впереди была стена, преодолеть которую у человека не было сил.
— Так, снова они за свое, — нервно дернул себя за ус Баслов.
Механики и не думали уступать. Не считаясь с потерями, они методично и настойчиво молотили в одну точку, добиваясь желаемого результата.
Назначив старшим сержанта Костина, Баслов велел ему в открытый бой не вступать, а рассредоточить солдат вдоль дороги и взрывать ее, где только представится возможность, не позволяя механикам подогнать новую технику и возобновить строительство. Сам он решил вернуться на базу, чтобы узнать, как продвигается работа по изучению механика.
Глава 18
Механик изнутри
Едва только Баслов переступил порог ремонтного бокса, в который поместили механика, как взгляды всех присутствующих устремились на него.
— Ну, как там? — задал кто-то один вопрос, беспокоивший всех.
— Пока держимся, — угрюмо ответил Баслов. — Но механики, похоже, твердо решили пробиться к нашему лагерю.
— И как долго мы еще сможем продержаться? — спросил Кийск.
— Трудно сказать. Неизвестно, что еще могут предпринять механики. Будем стоять до конца.
Баслов взглянул на уложенный на расстеленном брезенте корпус механика. Пластины с его груди были сняты. Под ними находился набор больших и малых полостей, пустых и заполненных причудливыми приспособлениями, о назначении которых с первого взгляда невозможно было даже догадаться. Чего не было внутри механика, так это обычного для машин и автоматов переплетения разноцветных проводов и комплектов зеленоватых плат.
— Так где же то существо, которое должно в нем сидеть? — вспомнив высказанную кем-то в свое время гипотезу, поинтересовался Баслов.
ebooksa