— Не вижу никаких отметок, — покачал головой Игорь.
Они подъехали ближе. Разлом в скале, резко сужающийся кверху, внизу был достаточно широким, чтобы въехать в него на джипе.
— Может быть, стоит сначала сходить и посмотреть, есть ли с другой стороны выход? — предложил Кийск. — А то как будем выбираться, если где-нибудь на полпути упремся в завал?
— А ты уверен, что, войдя в проход, сможешь вернуться обратно? — спросила Аника. — До сих пор это никому еще не удавалось.
— Мы разве уже на «ты»? — удивленно посмотрел на девушку Кийск.
— А почему бы и нет, — дернула плечом Аника.
— Как же выходят из прохода нестабилизированные, если обратной дороги нет? — спросил Игорь.
— Для нестабилизированных, покинувших пустые земли, тоже нет пути назад. Проход открыт только в одну сторону, независимо от того, с какой стороны в него войти. — Аника улыбнулась. — Впрочем, это только гипотеза. Если есть желание, можно попробовать ее опровергнуть.
— А как же этот ваш Грити, который отправился в пустые земли, чтобы побеседовать с оракулом? — спросил Игорь.
— Откуда я знаю, что было на уме у Грити? — пожала плечами Аника. — Я даже не видела его ни разу.
— Ладно, поехали, — сказал Кийск.
Он зажег фары и медленно завел машину в проход.
Расщелина углублялась в скалы, не делая резких поворотов. Земля была ровной, только мелкие камни поскрипывали под колесами. Каменные стены расщелины уходили вверх, где почти сходились, оставляя высоко над головами только узкую, прямую полоску багрового неба — словно лезвие рассекло темноту. Когда свет позади, там, где они въехали в проход, почти полностью померк, впереди наметился едва заметный просвет. Так и не встретив на пути никакого препятствия, путешественники добрались до выхода из расщелины.
Кийск остановил машину.
Они находились в огромной чашеобразной впадине, окруженной со всех сторон неприступными отвесными скалами. От края и до края расстилалось море красноватого песка, изрытого ветрами и непогодами. Но ни один из нанесенных ветром барханов не превышал в высоту семидесяти сантиметров. Для людского жилья здесь места не было.
Впереди, на противоположной стороне цирка, на гребне скальной гряды стоял Блуждающий дом. Взлетев на недосягаемую высоту, он словно бы парил в воздухе. Но, несмотря на туманную дымку, очертания его были как никогда четкими.
11. ПУСТЫЕ ЗЕМЛИ
— Кажется, мы идем верной дорогой, — сказал Игорь. — Дом как будто стал ближе.
— Да, — с удивлением произнесла Аника. — Я никогда не видела его так отчетливо.
— А где же нестабилизированные? — спросил Кийск. — Не видно никаких следов пребывания здесь людей.