Картина происходящего была вдвойне ужаснее от того, что жуткое побоище происходило в полном безмолвии, только под звук надсадно рычащего двигателя. Чужаки, падая искалеченными под колеса машины, не издавали ни крика, ни стона.
Наконец вездеход вырвался из плотного кольца беснующихся чужаков и смог набрать скорость. Озверелая толпа человекоподобных существ осталась позади.
Кийск гнал вездеход в сторону Южных гор.
Позади раздался страшный грохот, и столб рыжего пламени взлетел над развороченной станцией к предрассветному небу.
— Грохнуло, — удовлетворенно произнес Кийск.
— Ты знаешь, Иво, — сказал Киванов. — Я так и не понял, что же здесь произошло? Из-за чего началась эта бойня? Почему разумные существа не смогли договориться друг с другом?
— Где ты увидел разумных существ? Ты называешь разумными тех, что бросались нам под колеса? Двойники — это автоматы, действующие по заданной схеме. Ты наблюдал проявления разума с их стороны? Не больше, чем со стороны посудомоечной машины. Какие-то мифические хозяева, которые послали двойников? Но мы их не видели! Может быть, они такие же машины, только программируемые на более высоком уровне. Возможно, что Лабиринт — это оружие, созданное неизвестной нам цивилизацией, которое производит двойников, кодируя их на убийство пришельцев. Чем не вариант ответа на все вопросы? Разумные стороны всегда могут договориться. Беда в том, что мы столкнулись не с разумом, а с жесткой программой.
— Тогда, может быть, нам, людям, лучше просто убраться с этой планеты?
— Может быть. Я, например, так и сделаю при первой же возможности.
Глава 11
В скалах
День уже полностью вступил в свои права, когда Кийск с Кивановым добрались до подножия Южных гор.
Попетляв по крутым склонам, которые под колесами вездехода осыпались потоками камней, скрывающим все следы, они загнали машину в устье просторной пещеры, невидимой снизу.
— Ты здесь уже бывал? — поинтересовался Кийск, спрыгивая на землю.
— Да, но заходил не очень далеко. Там, — Киванов указал в глубь пещеры, — начинается длинный проход.
— Может быть, у пещеры есть второй выход?
— Не исключено.
— Пойдем посмотрим.
Взяв в руки фонари и плазменные резаки, они вошли под гулкие каменные своды.
Некоторое время они пробирались по узкому, петляющему лазу, пригибаясь все ниже, временами едва не становясь на четвереньки, протискиваясь друг за другом между каменными выступами. Но после очередного поворота потолок пещеры резко ушел вверх, стены раздались в стороны, и проход стал свободным.