— Я в курсе, — не глядя на шефа, кивнул Дугин. — Но в свое время я сделал это и с тех пор постоянно держу при себе матрицу со своей виртуальной копией.
— Зачем? — с тоской в голосе произнес Майский. — Зачем ты это сделал?
— Сам не знаю, — пожал плечами Дугин. — Наверное, мне просто интересно было почувствовать себя единым в двух лицах. Что-то вроде божественной двойки, так ведь, Антон?
Майский ничего не ответил, только цокнул языком и безнадежно покачал головой.
— Но ведь пригодилось же, — быстро, ища если не поддержки, то хотя бы понимания, глянул на шефа Дугин. — Если бы у меня не было виртуальной копии личности, то мы бы еще лет десять ковырялись с тем материалом, что у нас имеется. А так я, можно сказать, лично изучил обстановку на месте. Я подключился к нескольким портам локуса и в конце концов обнаружил тот, через который идет видеоинформация.
— Как ты это определил? — поинтересовался Майский.
— Не знаю, — покачал головой Дугин. — Просто почувствовал вдруг, что это именно то, что нам нужно… Ты знаешь, Антон, это довольно странное ощущение, когда чувствуешь себя человеком и одновременно знаешь, что ты всего лишь программа.
— Твой виртуальный двойник знает, что он программа?
— Нет, он уверен, что он человек. Это я во время контакта знал, что он всего лишь мой виртуальный двойник. Он же, похоже, считал копией меня. А я не стал его в этом разубеждать. Так мне было проще работать. Короче, нам на пару удалось не только определить порт, через который можно скачать содержащуюся в локусе видеоинформацию, но и найти кратчайший путь к нему. — Дугин вновь бросил быстрый взгляд на Майского. — Я думал, тебе будет обидно, если не ты первым увидишь то, что станет величайшей сенсацией со времен первого контакта с представителями иной цивилизации.
Тут Дугин попал в точку. Майский ни за что не простил бы ему, если бы он отправился в локус один.
Заглянув в лежавший на коленях пакет и обнаружив там оставшийся сандвич, Майский достал его и принялся меланхолично жевать. Подумав немного, он пришел к выводу, что можно не считать преступлением то, что сотворил Дугин, поскольку сделано это было не из корыстных побуждений, а ради торжества науки.
Глава 7
Видеодром
— Мы не сбились с пути? — в пятый или шестой раз поинтересовался Майский.
При этом вид у профессора был настолько безразличный, что за ним легко угадывалась поза.
Дугин усмехнулся про себя. В исследовательской группе почти каждый знал о том иррациональном страхе, который внушал Майскому Лабиринт.
Дабы успокоить шефа, а заодно и самому убедиться в том, что все идет как надо, Дугин оттянул манжет и взглянул на дисплей конектора, закрепленный на запястье левой руки. Связь работала отлично. Конектор, находившийся в локусе, передавал четкую картинку. На дисплее была ясно видна тонкая, словно паутинка, но зато непрерывная на всем своем протяжении красная путеводная нить, соединяющая вход в Лабиринт с колодцем, ведущим на второй уровень. Местоположение приемного конектора обозначалось на плане крошечной светящейся точкой, судя по ней, половина пути была уже пройдена. Передающий конектор, отслеживающий пространственные изменения внутренней структуры Лабиринта, по мере необходимости вносил изменения в маршрут, обращая при этом особое внимание на то, чтобы путь не становился длиннее. Имея точную карту, нужно было приложить максимум усилий для того, чтобы заблудиться.
Не останавливаясь, Дугин поправил лямку, фиксирующую на спине плоский пластиковый кейс с компьютерным оборудованием, которое он собирался установить в локусе.
— А что, если ответная реакция Лабиринта окажется не такой, как мы ожидаем? — спросил Майский.
— Разве мы чего-то ожидаем? — насмешливо глянул на него Дугин.
ebooksa