– Хорош ли был минувший год для людей-волков? – деликатно осведомился Грир. – Не исчезла ли дичь из ваших лесов? Не перевелась ли рыба в реках? Здоровых ли детей рожают ваши женщины?..
Рамон хотел еще что-то сказать, но джангур довольно бесцеремонно прервал его.
– Ты хочешь спросить, почему мы пришли сюда?
Грир как будто не заметил откровенной грубости.
– Я собирался со временем перейти к этому вопросу.
– Ты знаком с нашими обычаями, – сказал джангур. – Но это не дает тебе права разговаривать с нами как с братьями.
– Уверен? – чуть наклонил голову к левому плечу Грир.
Джангур гордо вскинул подбородок.
– Джангуры не братья тем, кто живет в кластерах!
– Уверен? – повторил свой вопрос Грир.
Острый подбородок джангура выдвинулся вперед. Видимо, так он проявлял свое недовольство. А может, и раздражение.
Валтор не понимал, что за игру ведет с джангуром Грир. Но все же подумал, что зря старик злит дикаря.
А Грир меж тем сотворил и вовсе чудную штуку. Откинувшись назад, он задрал вверх свою разноцветную безрукавку и показал джангурам голый живот.
И – рухнувшие небеса! – джангуры уставились на него так, будто ничего более удивительного в жизни не видели!
Тут уж Валтор не смог удержаться и сделал шаг вперед, чтобы тоже взглянуть на удивительный живот Грира.
И таки да – там было на что посмотреть.
На животе старого рамона, в области солнечного сплетения был вытатуирован свернувшийся кольцом крокодил, как будто пытавшийся укусить себя за хвост.
Джангур, сидевший напротив Грира, переводил удивленный взгляд с татуировки на лицо рамона, а затем – снова на татуировку. И, видимо, не знал, что сказать.
Прошло, наверное, минуты три, а то и все четыре, пока он наконец не собрался с духом и не произнес торжественно:
– Мы приветствуем тебя, брат-крокодил!
ebooksa