– Это не бешенство, – качнул головой джангур. – Они вели себя так, будто понимают, что делают… Нет! – джангур сделал отрицательный жест рукой. – Как будто ими кто-то управлял!
– Вы слышали про леммингов? – спросил Иона.
– Это еще кто такие? – недовольно сдвинул брови Грир.
– Мелкие грызуны. Совершенно безобидные зверьки, живут в норках. Но раз в несколько лет, когда численность популяции леммингов превышает некий разумный предел, они покидают свои гнезда и огромной, сметающей все на своем пути стаей движутся в одну, строго определенную сторону – к обрыву или крутому речному берегу. Там они все бросаются вниз и гибнут.
– Зачем?
– Чтобы снизить численность популяции. Иначе наступит голод и вымрут все.
– Хочешь сказать, они поступают так осознанно?
– Разумеется, нет! Ими движет инстинкт. А по большому счету, вся эта история с массовым самоубийством леммингов вообще является выдумкой.
– Тогда зачем ты ее рассказал?
– Она наглядно демонстрирует принцип так называемых эволюционных качелей. Когда животные оказываются на территории с подходящим для них климатом и избытком еды, они начинают активно размножаться и численность их быстро растет. С увеличением численности популяции еды на всех уже не хватает, и численность животных начинает падать. У самок в помете становится меньше детенышей, но многие из них все равно погибают, не став взрослыми особями. Может даже начаться эпидемия, которая резко снизит число едоков. В любом случае численность популяции будет сокращаться до некого предела, когда еды снова будет в достатке. И тогда численность животных вновь начнет расти. И так постоянно – то вверх, то вниз. Если в лесу много волков, то мало зайцев. Много зайцев – мало волков. Понимаете? Большая часть популяции какого-то определенного вида, численность которого на ограниченной территории обитания превысила разумные пределы, должна погибнуть, чтобы дать возможность выжить оставшимся. Либо, – Иона сделал короткую паузу, чтобы каждый слушатель мог попытаться сам продолжить начатую им фразу, – либо покинуть территорию обитания своего вида. Что, если то же самое произошло с айвурами? Прежде они, как я понимаю, никогда не покидали Гройхентрапп. Вернее, даже не пытались это сделать. Потому что численность их ограничивалась каким-то внутренним фактором. И вдруг этого ограничителя не стало. Численность айвуров резко возросла, превысив ту, что могла прокормиться на территории их обитания. И «лишние» айвуры оказались выдавлены вовне.
– Даже если это и так, непонятно, зачем они полезли через Ледяной перевал? – непонимающе пожал плечами Грир. – Покинуть Гройхентрапп можно более легкими путями.
– Вы судите, как человек, – немного снисходительно улыбнулся Иона. – Айвуры не выбирали, куда идти. Они просто шли туда, где нет других айвуров.
– Значит, захватив Битхант, они там и останутся? До тех пор, пока снова не размножатся?
– А кто-нибудь вообще знает, чем питаются айвуры? – спросил Валтор.
– Я видел только фотографии айвуров в своей базе данных, – сказал Иона, когда понял, что никто другой не собирается отвечать на вопрос. – Судя по зубам, они хищники. Но такие зубы, как у них – острые, конусообразные, – как правило, бывают у мелких хищников, охотящихся на дичь небольших размеров. Например, у ежей. Крупную, активно сопротивляющуюся добычу такими зубами не удержишь. Рвать мясо ими тоже крайне неудобно. Зато ими можно наносить множественные болезненные ранения.
– И каков же вывод?
– Либо айвуры охотятся на небольших по сравнению с их размерами животных и заглатывают их целиком. Либо… – Иона замялся, подбирая нужные слова. – Либо у них какой-то очень специфический рацион.
– То есть они выедают какие-то определенные части тела?
– Вроде того.
– Это все как-то очень уж неопределенно, – с сомнением помахал кистью руки Валтор.
ebooksa