— Затем я засыпал яму и затоптал следы, — продолжил Горацио.
— Зачем? И почему сразу нам не рассказал?
— Не знаю. Наверно, испугался. А вам почему не рассказал… вы же сами видите вашу реакцию. Вы мне не верите.
— А во что я должен верить? — взорвался Кид. — В наличие какой-то волшебной пещеры, в которую проваливаешься, ощупав скалу? Я не психиатр, но, по-моему, тебе надо проконсультироваться именно с этим врачом!
— Наш договор я считаю расторгнутым, — произнес Арчи, — мы не можем идти дальше вместе с человеком, которому перестали доверять.
— А мне все же хотелось бы знать правду, — добавил я.
— Но я клянусь, — на глазах у химерщика выступили слезы, — все было так, как я говорил.
— Да что вы спорите? — подал голос молчавший до сих пор Швед. — Пойдем к скале, пусть наш достопочтенный друг продемонстрирует методы проникновения в камень.
— И правильно, — улыбнулся Арчи, — молодец, Швед! Ну что, Горацио, пойдем?
— Вы поймите, — растерянно посмотрел на нас Горацио, — было очень темно. Я не смогу сразу показать это место.
— Захочешь жить — покажешь, — мрачно пообещал Колючка.
Я стоял прямо перед химерщиком и стал свидетелем того, что произошло после этих слов.
Горацио неожиданно взвился в воздух и ударил ногой в грудь Шведа. Белокурый гигант отлетел в сторону и оказался в опасной близости от химеры, которая, словно почувствовав, что против ее хозяина задумали недоброе, появилась в тридцати шагах от нас.
Хиона бросилась на нашего друга и попыталась вырвать кусок мяса из бедра. Но Хиона никогда не встречалась с охотниками. Швед не растерялся и, когда клыки химеры пытались прокусить костюм десантника, ударил зверюгу прикладом по голове. Нечасто, видимо, приходилось получать Химере подобные удары.
Она ошалело замотала своей крокодильей мордой, приходя в себя. Несколько мгновений, и она вновь бросилась на обидчика.
Все это промелькнуло передо мной как в кино. Химерщик неуловимым движением скользнул мне за спину. Я только начал разворачиваться к нему лицом, а его кулак уже врезался мне в плечо.
Короче, за концом боя я наблюдал в лежачем положении. Расправившись со мной, химерщик метнул в Арчи камень, от которого тот ловко увернулся, но следом за камнем перед ним появился сам Горацио. И это оказалось его главным просчетом. Он не знал про протез Билли.
Арчи просто поймал кулак, направленный в его голову, и легонько сдавил своими механическими пальцами. Крик ненависти и боли оповестил всю округу о конце схватки. Горацио, прыгая на одной ноге, держался за сломанную руку и, казалось, позабыл обо всем на свете.
Швед почти справился со своим грозным противником, которому оказался не по зубам костюм десантника, но вся слава досталось Колючке. Тот просто прострелил химере голову и она, несколько раз дернувшись, затихла.
Я поднялся с земли и от души врезал Горацио кулаком в ухо.