Твари не в паре

— Ты приняла свое решение? — спросил Сверв у оборотницы. — Ты хочешь остаться с нами и стать полноправным членом команды?

Лира обвела взглядом напряженных существ. Каждый из них так или иначе вооружился, не спеша нападать, но и не теряя бдительности. Она мысленно ухмыльнулась — не собираются недооценивать оборотня.

— Да, я хочу вступить в ваш отряд. — и, не дожидаясь просьбы, начала приносить клятву: — Вступая в отряд, клянусь блюсти интересы общие и каждого в отдельности, не провоцировать драк и напряженных ситуаций, защищать жизни и здоровье всех и каждого по отдельности. Того же жду от каждого в отношении себя и других.

Она обвела взглядом сопартийцев и они немного вразнобой повторили клятву вслед за ней. Все — таки она была альфой и умела взглядом вызывать желание подчиниться. На этот раз это произошло непроизвольно, пока что Лира не собиралась сражаться за власть. Нужно хорошенько оглядеться и узнать расклад, тогда можно будет что-то планировать.

А во время таких трудных времен пусть бремя принятия решений тащит кто-то другой. На этом можно будет и сыграть попозже, если понадобится. Но предавать никого оборотница не собиралась. Все-таки они спасли ей жизнь.

— Значит, нам пора выходить. — постановил дворф. — Все готовы, никто ничего не забыл?

Каждый оглянулся, фиксируя для себя в памяти это место и вспоминая, все ли он взял с собой. Лира элегантно крутанулась и обернулась в огромного ягуара. А потом, рисуясь, потянулась во весь рост. И мышцы размяла, и показала всю мощь настоящего оборотня.

Присутствующие замерли, пропитываясь впечатляющей картиной. Больше ничего интересного за несколько следующих часов не случилось. Отряд определил для себя направление и двигался без отклонений. Скалы понемногу приближались и нависали над сопартийцами.

— Издалека они казались гораздо меньше. — задрал голову тифлинг, разглядывая высоченные пики.

— А это мы еще не дошли. — отозвался дворф. Девушки в это время занимались своим любимым и тщательно изученным делом — патрулировали лес. Эльфийка и оборотница иногда мелькали размытыми тенями, больше не выдавая свое присутствие ни звуком, ни запахом.

Дриадесса и мужчины шествовали тесно сбитым кружком, не позволяя никому выбиться из общего ритма. Такая предосторожность была просто необходима в здешних местах. Несколько раз пришлось обходить логова больших зверей, не рискуя вступать с ними в схватку. Уж больно непредсказуемым был результат такого противостояния.

К скалам они дошли только к вечеру, практически обессиленные. Даже опытные воины должны были хорошо отдыхать, чтобы набраться новых сил. На первый взгляд подходящего места не нашлось, но территория требовала тщательного осмотра — она была довольно обширной.

Так что было решено вечер посвятить разбивке временного лагеря, а уже утром, со свежими силами, обследовать самые перспективные места. Пока мужчины обустраивались под ровной каменной стеной, оборотница решила не терять времени даром.

— Я пойду найду кого-то на ужин. — рыкнула она и скрылась в прилегающем лесу. Охота прошла успешно — она несла назад птицу с длинной шеей, которой должно было хватить на всех. Запасы следовало приберечь на потом. Пока есть возможность добывать свежую пищу — она будет пользоваться этим шансом.

Уже приближаясь к лагерю, она изумилась увиденному. Пришлось даже положить убитую птицу на землю и мягко подкрасться на пружинистых лапах. А потом Лира рывком рванула незнакомого мужика за плечо и прижала к земле:

— Ты кто?

На нее с ужасом смотрел широкоплечий мужчина самой странной наружности. Особо уродливым его делал приплюснутый нос, как у животного. Из перегородки между ноздрями торчало небольшое металлическое кольцо. Губа была явно раньше порвана, а потом сшита грубыми стежками. Там и зажила.

Широкие плечи и могучая фигура сейчас практически ничего не значила против огромного ягуара, однако в обычной жизни она должна была оказывать немалое влияние одним своим видом. Обветренная сильно загорелая кожа выдавала вольно искателя приключений, который не привык ночевать под крышей.

Пристанище такого человека — палуба корабля, седло на спине коня или, что наиболее вероятно в данном случае, рудники по королевскому приказу. По крайней мере, никто другой не мог бы носить такое отрепья и пытаться укусить лапу громадного зверя, который мог тебя прикончить, просто выпустив из этой самой лапы когти.

Оружие врага тоже навевало на интересные мысли — всего лишь заточенная палка. Ни один уважающий себя воин не расстается со своим клинком, так что маловероятно, что его просто перенесло сюда без настоящего оружия.