Твари не в паре

И правда, основное место событий уже сместилось. Злобно хохочущие мужчины распределились вокруг места драки, не сводя предвкушающих глаз с дуэлянтов. И пара метров перед входом в пещеру освободилась. Вполне достаточно для ловкой и умеющей маскироваться девушки.

— Боишься что-то сказать? Голосок подводит? — уже откровенно издевательски проговорил главарь. И приглашающее взмахнул эльфийским клинком. Его меч был длиннее и уже, чем у Расвела. Зато тифлинг был вооружен двумя короткими мечами, что уравнивало шансы.

— Тебе это даром не пройдет. — сиплым голосом ответил Расвел. Он не мог позволить себе волноваться, это однозначный путь к поражению, однако эмоции все же прорвались.

— Смотрите, ребята, и правда голос подводит. — искренне расхохотался тот. — И нападать на меня боится. Чувствует, что против меня не выстоит.

Но Расвел упорно игнорировал все словестные выпады, не давая себе потерять концентрацию. Такое решение оказалось правильным. Седой предводитель, не дождавшись реакции, просто прыгнул вперед. Он сделал несколько быстрых выпадов, стремясь использовать скорость. Однако тифлинг умело отбивал удары.

Эльфийский клинок молниеносно проносился по самым невообразимым траекториям. Казалось, что его невозможно отследить даже взглядом. Расвел крутился, как волчок, спеша отреагировать на все выпады. Легкость и длина меча давала о себе знать, тем более, как оказалось, в умелых руках. О переходе в атаку не могло идти и речи, все силы уходили на защиту.

Наконец разбойник, не теряющий темпа и наливающийся злобным удовлетворением, сделал опасный пирует и в наклоне послал лезвие меча вперед. Оно с легкостью преодолело защиту и вспороло внешнюю сторону бедра Расвела. Он машинально сделал шаг назад и качнулся — под подошву попал камень, подбивший равновесие. Главарь не стал терять времени и грудь тифлинга украсила длинная кровавая полоса.

После успешного удара ему все же пришлось отступить, потому что разьяренный тифлинг пошел в атаку. Режущая боль и запах крови заставили его вспомнить о всех наставлениях матери, а злобные слова противника затмили разум, наконец прорвавшись в тщательно охраняемый разум.

На удивление, это пошло на пользу. Оба меча пошли в дело одновременно, с разных сторон. Несколько растерявшийся седой главарь между тем ловко ушел в сторону, а довольная улыбка пропала с его губ. Теперь ему пришлось применить все свои умения, чтобы самому увернуться от яростной атаки.

Парировать двухсторонние удары одним мечом было просто невозможно, поэтому предводитель сделал обманный маневр и зашел со стороны. Там его немедленно нашел один из клинков, и левое плечо оросилось алой кровью после колющего удара. Пользуясь мгновенной паузой, главарь использовал секретный финт Королевского Университета, который преподавали только лучшим ученикам и под большим секретом.

В результате левое плечо тифлинга тоже украсилось длинным порезом. Хорошо, что уроки не прошли даром и в последний момент он смог пустить удар вскользь, поймав своим клинком. Иначе врагу удалось бы разрубить сухожилия, а так только длинный порез и снято клок кожи.

Впрочем, оглядывать рану было некогда. Лицо главаря осветилось мстительной радостью. Он уверовал, что наконец-то разгадал принцип боя противника. К тому же тифлинг очень ослаблен и достойного сопротивления оказать уже не сможет. Осталось только вымотать его окончательно и добить одним ударом.

Этот мальчишка думал, что сможет выстоять против одного из лучших выпускников лучшего Университета в мире! Как наивно. И даже ухитрился нанести ранение, так что умирать будет долго и мучительно. Нельзя показать прихвостням, что ранения повелителю можно наносить безнаказанно. Так что придется помучить его перед смертью.

Улыбка еще шире растянулась, а в глазах появилось предвкушение развлечения. Толпа разбойников уже ревела и неистовствала, но дуэлянты не то что не обращали внимания, они даже не слышали этих криков, полностью сосредоточенные на борьбе. Расвел собрался с силами и метнулся вперед.

Все его действия были просто очевидны для опытного бретера. Главарю после окончания престижного Университета довелось попасть в одну некрасивую историю вместе с королевским сыном, и среди двоих виноватый был выбран мгновенно. Так что всю последующую жизнь он зарабатывал участием в дуэлях по заказу, за хорошую плату.

Сотни, даже тысячи дуэлей проносили перед ним точно то же количество смертей. Впрочем, некоторые ставили перед собой другое задание — унизить или покалечить противника. И все эти задачи выполнялись с безукоризненной точностью. И здесь уже не составило труда уйти с линии бешеной атаки, парировать несколько ударов и непринужденно перевести инициативу в свои руки.

Нанести самонадеянному мальчишке еще несколько ран не составило никакого труда. Один из порезов даже украсил щеку, хотя были и более серьезные раны. Схватка перешла на короткую дистанцию и вдруг вырвалась из-под тщательного контроля. Главарь разбойников почувствовал, как после одной из стычек его меч мелко задрожал в руке.

Он прекрасно знал, что это значит — скоро клинок просто сломается, так что пора заканчивать битву. Однако Расвел за это мгновение успел подойти опасно близко и рубанул справа налево, на уровне пояса. Пришлось отскочить и поставить блок, вызвав еще один стон изможденного металла.

Ответный выпад краснокожий мальчишка отбил, будто играючи, а потом в прыжке попытался ударить его сверху двумя клинками крест-накрест. Этот финт был давно отработан седым предводителем, как и уход от него. Поэтому, приземлившись, тифлинг получил только мощный удар сзади по шее.

Предугадав движение противника, он немного наклонился вперед и хвостик из волос пустил выпад вскользь. Однако от сильного удара немного помутилось в голове. Из последних сил, уже теряя равновесие, тифлинг обернулся к врагу и повторил свой коронный удар — крест-накрест по шее. Тем более, что дорога почему-то оказалась открыта.