Молчаливый слуга

– Роуз! Расскажи мне, что было после того, как она потеряла мужа?

Алекс минуту молчал, продумывая свой ответ.

– Она не проронила ни слезинки, не кричала, не билась в истерике. Столько самообладания я не видел даже в мужчинах. Все свои силы она направила на заботу о ребенке. Попробуй быть веселым и заботливым, попробуй взвалить на себя заботу о доме, быть бойцом в делах, да при этом еще и улыбаться не забывай, в то время когда душа твоя опустошена горем. Она поставила тебя перед выбором?

– Нет. Она просто дала мне возможность идти тем путем, которым я хочу следовать сам, – ответил монотонно Джеймс.

Алекс не мог решать за друга, но все-таки совет ему дал:

– Да, каждый человек сам выбирает свой путь. Будь с ней честен, не совершай моей ошибки.

Джеймс перевел взгляд на Алекса. Сейчас ему казалось, что Роуз, приняв на себя удар, старалась защитить всеми силами своих близких. Она решала деловые вопросы – чтобы их семья не разорилась, она продавала имущество, чтобы бросить родину и последовать за братом, она захватила корабль, чтобы двое влюбленных сохранили светлые чувства. Франсуа занимал все ее мысли. Где же была в это время сама Роуз? Кажется, ее душа затерялась, спряталась глубоко-глубоко, там где ее никто не найдет, не тронет надеждой.

– После всего того, что я узнал, у меня остался лишь один вопрос: а был ли у нее самой когда-либо выбор?

– Только тогда, когда она ушла в ночь с Жаком. Когда Роуз узнала, что у них будет ребенок, сестра уже не могла выбирать, уйдет ли она в море с мужем или останется дома. Выбор был очевидным, Роуз думала не только о себе, она думала о семье, о своем ребенке. Мужчины более свободны в своем выборе. Жак ушел из дома легко, он знал, что если даже ему придется вернуться после рождения ребенка, жена позаботится о чаде, пока его нет. Вряд ли что изменилось бы, вернись он домой. Отцы редко занимаются детьми, они считают, что если они их обеспечивают, то это и есть их вклад в воспитание ребенка. Пожалуй, многие дети видят отцов зачастую только в качестве карающей руки. Чего проще отхлестать чадо, вместо того, чтобы научить оценивать ситуацию, думать. Роуз всегда жила ради семьи. Она видит только один путь. Я знаю так же, что и ты никогда не оставишь свою стихию. Подчеркивая твой выбор, она указывает на то, что у нее его нет.

В эту ночь огонь в библиотеке не гас до самого утра. Это была ночь осмысления и размышлений.

Глава 6

Утро перед отъездом дам было суетливым. Карета, упряжь и сопровождение готовились с особой тщательностью. Джеймс проверил сбрую, еще раз проговорил план действий с Феем. Он попросил Алекса, выйти с Джейн чуть позже оговоренного времени.

Ровно в десять у кареты появилась Роуз. На ней был темно-синий плащ и шляпка того же тона. Ножки в коричневых кожаных башмачках торопливо стучали по мокрой от протаявшего снега дорожке.

Джеймс открыл дверь кареты перед ней.

– Миссис Бонье! – официально поприветствовал он ее легким поклоном. Роуз, не смотря на мужчину, кивнула и поднялась по ступенькам в карету. Стоило ей занять место, и Джеймс тут же последовал за ней, захлопнув за собой дверь.

Реснички Роуз затрепетали. Джеймс плюхнулся напротив нее, вскинул на секунду брови, посмотрел ей прямо в глаза. Ей очень хотелось отвести взгляд, но она не позволила себе этого сделать.

– Итак, дорогая! – начал Джеймс, положив ногу на ногу. – Вчерашний разговор был более чем откровенным, и я не могу быть менее честным с тобой. Первое, ты правильно заметила, что я отношусь к тебе и Франсуа как к своей семье. Поэтому, считаю, что данный факт необходимо просто узаконить. Второе, да, ты права, без моря я жить не могу. В этом вопросе предлагаю найти компромисс. Я не буду выходить в море в сезон штормов, обещаю плавать только в спокойных регионах. Я буду отправляться в путь только с тобой, и если по каким-то причинам ты останешься дома, я тоже останусь дома. В целом это все. Все трудные вопросы закрыты.

Роуз смотрела на высокомерного красивого мужчину рядом с собой. Он даже не спрашивал, желает ли она выйти за него замуж. Отказа быть не может! Джеймс не рассматривал этот вариант.

– Я подумаю! – кратко ответила она.

– Нет.