— Уважаемый, позволь задать тебе вопрос.
— Конечно, почтенный, — кивнул водитель.
— Мы имеем хоть какой-то шанс добраться до места назначения?
— Вне всякого сомнения, — снова кивнул водитель. — Стрельба, погони — это все дела вооруженных людей. Нас не трогают, у них такое правило. Я езжу уже не первый год. И пока исправно ставил свой автобус в гараж.
— Но только не всегда удавалось довезти всех пассажиров.
— Не всегда. Но часто…
Автобус снова вырулил на шоссе. Где-то через сорок минут водитель принял резко влево и пропустил обгоняющую колонну из нескольких боевых пикапов. Книжник оглянулся и увидел, что сзади едет еще несколько машин — видимо, передислоцировалась большая банда. Этот караван мчался куда-то на всех парах. И оставалось только молиться о том, чтобы слова водителя оказались правдой и вооруженным людям на этой трассе не было бы дела до невооруженных.
По какому-то наитию Книжник посмотрел вправо, где тянулись холмы с зелеными полями и редкими лесополосами. И содрогнулся.
Протер глаза, но убедился, что они его не подводят. Он видел четыре точки. Они увеличивались в размерах, и вскоре можно уже было различить, что это самолеты. По очертаниям — принадлежащие американской коалиции истребители «Ф‑16», которые используются для бомбардировок. И он готов был поклясться, что они идут на боевой заход.
Что их занесло сюда? Их тут сроду не летало! Скорее всего, они охотились за той моторизованной бандой, что неслась по шоссе как ошпаренная.
А ведь эти истребители сейчас накроют не только бандитскую колонну, но и автобус! У Книжника появилась четкая уверенность, что это обязательно случится. И у пассажиров не будет ни единого шанса выжить.
Он вскочил, сделал знак немому, двинулся по проходу, что есть силы закричал водителю:
— Останавливайся!
Водитель послушно нажал на тормоз.
— Двери открывай! Быстрее!
Такая властность и напор были в голосе Книжника, что водитель так же послушно открыл дверь — с пневматическим шумом она отползла в сторону, когда автобус еще двигался.
Теперь все увидели самолеты. Поднялся переполох. Пассажиры начали забиваться в проход. Но немой, растолкав всех, был уже у двери.
Не дожидаясь остановки, Книжник выпрыгнул на ходу, перекатился, ударившись коленом — там что-то треснуло. Неужели перелом? Вроде нет. Поднялся на ноги. И бросился прочь.
Немой следовал за ним, прилично отставая.
Послышались взрывы. Потом оглушительно грохнуло совсем рядом. Сзади полыхнуло жаром. Прошла взрывная волна.
ebooksa