Наследник

— Все правильно, Константин Михайлович, — подтверждала Даша. — Сибирь, начавшая осваиваться первопроходцами-купцами и стрельцами при Иване Васильевиче, постепенно заселялась разными сословиями. Туда уходили крестьяне, ремесленники, гильдейские, казаки. После смерти Ивана Васильевича его сын Федор, взявший титул Великого князя, перестал интересоваться восточными землями, будучи вовлечен в войну за престол. Старое боярство и Новгород стремились к унификации с Западом, открыто поддерживали идею о свержении Рюриковичей. Конечно, ни о какой Сибири речи не шло. А тем временем туда переселилось очень много народу, даже князья потихоньку уходили, осознавая потенциал огромных территорий. Так незаметно — в исторической хронологии — Сибирь и отделилась. Провозгласила независимость от Руси, хотя и называлась Сибирской Русью, словно боялась потерять материнскую связь с родиной.

— И какие сейчас отношения между двумя государствами?

— Деловые, — подумав, ответила Даша. — Больше деловые, завязанные на торговле и финансах. Купеческая Русь весьма довольна своим положением, торгует с Китаем, Индией, Японией, Америкой.

— А как с пограничными претензиями?

— Граница проходит по Каменному поясу, — Даша поправилась. — По Уралу. Никаких проблем. Даже войн не было. Аборигены Сибири вполне лояльны власти, даже южные рубежи защищают.

— Получается, с Федора Ивановича пошли изменения, — хмыкнул Меньшиков. — Тогда не империя, а, Даша?

— Не империя, а разрозненный лоскут княжеств, — повторила девушка слова родного деда. — Они спаяны единым торговым пространством и страхом поглощения более нахальными княжествами и государствами. Но Рюриковичам мешает многовековая вражда со старыми боярскими родами. Опальных очень много. Новгород привечает их, дает земли на кормление. А остальных стараются раскидать по большой территории между Мезенью и Печорой, а то и дальше.

— Архаика, — фыркнул Меньшиков.

— Да, так и есть, — подтвердила Даша, и ей стало неприятно от такой уничижительной оценки своей родины. А ведь дед слово в слово говорил то же самое. — Патриарху нашего Рода не нравится политика последнего Великого князя, и он, как только наслушался Никиту, сразу же захотел, чтобы я переселилась сюда.

— Мудрое решение, — кивнул Меньшиков. — Даже мне стало неуютно от той системы, где ты проживала. Не хочешь сюда перетянуть родителей?

— Дед грозился переехать ко мне, — улыбнулась Даша, отпивая из бокала холодную минералку. — Но я бы не хотела, чтобы папа с мамой столкнулись с такой же проблемой, как и Никита. Ему стоило таких трудов вырваться из разработки спецслужб! Нет, не надо. Хотя в вашей Яви, по моему первому впечатлению, все-таки есть какая-то привлекательная изюминка.

— Ну, не хочешь — не буду настаивать, — пошутил Константин Михайлович. — И в самом деле, пока мы не можем предложить друг другу какие-то идеи. Все же у нас разные государственные формации. Увы…

Даша предпочла бы забыть об этом разговоре. Но ведь тесть Никиты не из тех людей, которые просто так отмахиваются от однажды услышанной идеи. Значит, в умах высоких лиц зреет что-то, связанное с ее родной Явью. Нельзя допустить, чтобы о Даре ее первенца узнали спецслужбы. Вот это по-настоящему страшно. Начнут использовать сына в своих корыстных делах. Так дело и до шантажа дойдет! Ни за что!

Поздним вечером полупустой дворец погрузился в темноту, освещаемый только яркими уличными фонарями, в комнату Даши постучали. Судя по всему, за дверью не таился кто-то опасный. Аура слегка размыта нежно-зеленым цветом с алыми всполохами небольшого беспокойства.

Пожав плечами, девушка сползла с кровати и прошлепала тапочками по полу. Щелкнула «собачкой», открывая дверь.

— Катя? — удивилась она. — Заходи…

— Я ненадолго, извини, — сестра Тамары была в пижаме. Она без излишних церемоний просочилась в комнату и прыгнула на кровать. — Присоединяйся, смотри, что я нашла.

В ее руках засветился экран телефона. Даша пристроилась рядом. Ничего интересного не происходило. Неизвестный любитель ночных съемок зачем-то снимал внутренний двор, который сам по себе был каким-то странным. Постройки, деревья, кустарники, глинобитные заборы. Тусклый свет фонаря высвечивал кудлатую башку огромного пса, лежащего на подстилке возле конуры, а камера все никак не могла сфокусироваться на какой-то одной точке.

— Что это такое? — Даше надоело пялиться в экран. Но ведь не зря же Катя пришла к ней!

— Бухара, — коротко ответила девушка, откидывая одной рукой непокорную прядь волос за плечо. — Смотри, смотри!