— Просто отлично, — расцвел Никита. — Ярослава с Дашей забрали домой; теперь там весь женский батальон вокруг них вьется.
— А ты в это время месть совершить вздумал? — хмыкнул Меньшиков. — Кстати, а почему не в честь прадеда назвал?
— Старая ветвь умерла, — покачал головой волхв. — Скажу честно: Патриарх тоже не святой был. Не хочу с его именем на Ярика вешать груз всех кармических бед. У него своя судьба.
— Есть Дар?
— Дар есть, — медленно проговорил Никита. — Я удивился бы, если его не было бы. Будем ждать проявления Силы. Куда она сына поведет — сам не ведаю.
— Брось, не настаиваю, — отмахнулся Великий князь, сам не веря в свои слова. Конечно, он очень пристально проследит за судьбой мальчишки. Теперь каждый ребенок Назарова обречен на плотную опеку, пусть и незримую. Клан Меньшиковых пока крепко держит империю в руке и не допустит, чтобы самых сильных одаренных использовали в интригах против них. А дети Никиты как раз по такой категории и проходят.
Остановившись возле неработающего фонтана, за которым виднелись распахнутые ажурные входные ворота парка, Константин Михайлович протянул руку Никите, крепко пожал.
— До встречи, сын. Вы почаще заглядывайте в гости. Понимаю, что в нынешней ситуации носиться из Вологды в Петербург утомительно, даже с тайным своим тоннелем, мы все равно ждем вас. Кстати, не забыли о приглашении на день рождения цесаревича? Ждем вашу семью с нетерпением.
— А что так? — прищурился Никита.
— Понимаешь, — понизил голос Меньшиков, — будут представители всех кланов. Они каким-то образом прознали, что император послал вам личное приглашение, и теперь изнывают в ожидании празднества. Только ли с Тамарой придешь или Дашу тоже покажешь свету. Жадность до сплетен неискоренима.
— Дети, ей-богу, — хмыкнул Никита. — Я за них боюсь, когда мои девчонки там появятся.
— И я о том же, — подмигнул тесть. — Ну, бывай, Никита. Тебя известят о решении императора.
****
Ответ пришел удивительно быстро. Позвонил сам Константин Михайлович и предупредил, что в особняке на Обводном Никиту будет ждать офицер из ИСБ, который сопроводит его в нужное место. Предстоит беседа с важными людьми, знающими тайную кухню Папской Инквизиции.
Тамара уже давно подозревала, что Никита затевает нечто масштабное, но с чем это было связано, не могла понять. Даже включив все свое женское обаяние и ласку, она не смогла выпытать у мужа, какими мыслями занята его голова. Обижаться на супруга Тамара не стала. В конце концов Никита уже не мальчик. Две жены и трое детей обязывают принимать решения, тщательно их взвесив.
— Может, скажешь, зачем тебе в Петербург? — попыталась в последний раз пробить брешь в обороне мужа Тамара во время завтрака. — Намеком? Какой-то круг молчания образовался, представляешь?
Вопрос предназначался Даше, сонно хлопающей глазами и не понимавшей, куда собрался муж. Сегодня всю ночь Ярослав беспокойно ворочался, сбивая пеленки и изредка хныча. Но ел с аппетитом, после чего засыпал на час-другой, а потом снова начинал изводить молодую мать. Даша каким-то глубоким чутьем понимала, что не просто так сын возится в своей кроватке. Наконец, разозлившись, она позвала Дуарха. Тварь тут же замаячила в дальнем углу. Оказывается, это из-за него Ярик не спал. Демон пояснил, что защищает ребенка, не дает ему непроизвольно исчезнуть из этого мира.
— С ума сошел? — испуганно прошептала Даша, вскакивая. — Как он может исчезнуть?
— И что мне делать? Как защитить? — все это не нравилось Даше больше и больше.