Само помещение было идеально круглым помещением метров пятьсот диаметром и десять высотой, и даже опор на манер Стоунхенджа тут не было. Стены, пол и потолок — белый камень. Освещение — сам потолок. Весь. Вся поверхность его светилась мягким белым сиянием. Даже не верится вот так, что это все без техники можно было создать, и что работает оно все на мане, а не на электричестве. Вдоль стен — белые каменные шкафы с разным оборудованием, реагентами, ингредиентами, книгами и прочей непонятной херней. Каменные же белые столы и стулья. Видимо, магические летающие пледы тут не использовались. Как там лич сказал? Чтоб не фонить?
Тем временем на полу закрутились и заползали светящиеся бирюзовым оттенком иероглифы, сливающиеся и разлетающиеся на новые. Мы, к слову, совершенно им не мешали, и Архимаг даже не сказал нам куда-то отходить. Они просто под нами проплывали без помех, и мы словно стояли на огромном экране. Закорючки эти сплелись в три круглые фигуры по три метра в сечении, с разными узорами внутри. Один из них я узнал. Лехин телепорт так же выглядел. Знак мерседеса, только лучи остриями внутрь. Оказывается, не просто так я его вспомнил. Телепортом это и оказалось, явив нам мастера Ка Дшуа. Второй телепорт, превратившийся в кляксу тьмы, выплюнул из своих глубин бога тьмы. Третий, вполне уже ожидаемо, Императора с военным советником.
— Что-то сегодня немного вибрации было при перемещении. — озабоченно произнес Император. — У вас все в порядке?
— Да просто пять генераторов диверсанты-антимаги подорвали. — непринужденно ответил властелин Грамзы. — Вот наводка с перегрузкой и работала.
— Повышенная готовность на энергообъектах. — повернувшись к советнику, скомандовал технократ.
— Уже. — кивнул Лу Вар с сосредоточенным лицом, что привычно уже тыкая в наручном выдвижном планшете.
— Итак, к делу. — не стал рассусоливать Император. — Наша аппаратура зафиксировала в Паучьем ущелье сильное возмущение магического фона, характерное для пространственных переходов. Однако, характер колебаний неспецифичный, магия однозначно не местная. Более точно ничего сказать не можем, однако Архимаг, узнав об этом, объявил сбор совета. Так что слово ему.
— Словом тут не обойтись… — собираясь с мыслями, протянул пухляш, помолчал несколько секунд и, кивнув собственным мыслям, продолжил. — Начнем с того, что сегодня на Академию было совершено нападение. Исполнители — небезызвестный орден Антимагов. Как бы не хотелось это признавать, но, если бы не визит Веселителя, каким-то своим способом засекшего одного из них, у них были бы все шансы на успешную операцию, а так пострадало лишь шесть генераторов, и сохранены все кафедральные накопители. Диверсанты были оснащены неплохим комплектом увипинских техномагических артефактов, родом из окрестностей Гальсаны. Ряд косвенных и прямых улик, приводить кои смысла не вижу, указывают на причастность к этому всему некоего Ананси, главаря южного бандитского ковена. Уважаемый Тень, что вы можете сказать о нем? Как бы там ни было, подобный контингент имеет к вам некоторое отношение в текущем раскладе Небаррской мифологии.
— Плут, обманщик, мошенник, грабитель и убийца. — пожал плечами Тень. — Обычный бандит был бы, если бы не его странное пристрастие к яркому освещению жилища. Поскольку тьмы в его логове было мало, мне о нем не очень много известно, а прямо им не интересовался. Он не подавал повода.
— Обманщик… — покивал Архимаг. — Так вот. Оказывается, на родине наших юных жрецов есть ряд мифов о некоем боге обмана Ананси, способном принимать облик паука. Едва я узнал об этом факте, я просканировал свою библиотеку на предмет подчиненных ментальному контролю членистоногих. И обнаружил интересного паука-крестоносца, прикрытого ментальным щитом, защищающим от случайного обнаружения. Едва я нейтрализовал шпиона, как тут же со мной вышел на связь Император и сообщил о странных возмущениях в ущелье известных присутствующим арахнидов, обладающим ярковыраженными ментальными способностями. При этом бандитское логово оказалось пустым, а группа следователей в Гальсане была перебита каким-то гигантским насекомым. Совпадением такую весьма последовательную цепочку событий считать отказываюсь и вижу в этом прямую взаимосвязь. Вопросы, замечания?
— Вопрос ко всем присутствующим, в общем-то. — подал голос Лу Вар. — Есть у кого-нибудь догадки, зачем этому Ананси все это нужно? С какой целью он прибыл в наш мир, чем ему могла помешать Академия? Или, может, не догадки, а факты?
— Есть один факт, из него можно построить догадки. — поднял я руку. — За мою шкуру назначена цена, и немаленькая. Блин, сколько там…
— Сто монет за мертвого. — напомнила Миюффт. — И сколько ты сам весишь, за живого. Так что много.
— Нуууу, не так уж и мнооогооо… — с улыбкой протянул Архимаг.
— Да по сравнению с тобой только за меня больше дадут! — хохотнул Император.
— Думаю, что все же меньше, чем за меня. — задумчиво добавила Миюффт. — Там же речь о живом, а не о надетом сверху мертвом железе. А у вас там, уж извините, живого внутри… — и развела руками.
— Зато я буду вечным Императором даже без магии! — гордо и без всякой обиды хлопнул киборг себя по груди ладонью. — И что, этот Ананси готов был выложить гору золота за уничтожение Академии, лишь бы тебя поймать? Экономически не сходится!
— Нет-нет, все совсем по-другому. — ответил уже Тень. — Это Ананси назначил такую цену за его поимку. Этот факт уже во тьме известен. Неизвестно только, кто и что пообещал ему за этот заказ, видимо, встреча происходила при отсутствии теней.
— А вот тут, мне кажется, даже особо думать не нужно. — ответил уже я. — Я ищу мудака, который богов похищает, он ищет меня. Лично ко мне заявиться очкует, потому что я просто босса тут же позову. А раз он этого боится, значит, он слабее его. Вот и делает это все через третьи руки. Или, как сказал в одном пророчестве один ушастый оракул, с помощью «пальцев». Советницу вон одну уже искусил перейти на свою темную сторону.
— В таком случае, если есть хоть один шанс выйти на заказчика, Ананси нужно брать живьем! — с жутким скрипом сжал стальные кулаки Император. — И уж совершенно точно мы не можем позволить ему сбежать!
ebooksa