— Так я-то бог этих самых непотребств. — поднял я палец. — Пусть и начинающий. Но и непотребств у меня еще сильных не было. Так. Разминочные.
От такого заявления босс подавился и закашлялся, но… Но благодаря тому незримому каналу, что делал меня его жрецом, я понял, что это показуха. Чисто вот на таких зрителей, как окружающие. А он, оказывается, не такой уж и зануда… Тоже покривляться любит, оказывается!
На первый взгляд, в штабе выявилась некоторая проблема. Стол был маленьким на такую большую толпу. Да, кабинет был просторным, и в нем бы поместилось еще столько же народа, даже в таких же скафандрах, как у самого Императора, но сидеть им просто так на стуле, что ли? Но, оказывается, техника дохрена до чего дошла. Нет, не вошли в комнату роботы с дополнительными столами. Жуконосец просто потыкал в появившуюся прямо на столешнице картинку электронного меню, и стол, став в два раза тоньше раздвинулся в длину. Стулья же каждый пододвигал себе уже сам. Все же, организация была военной, а не светской. Самообслуживание! Да и присутствующие слабаками не были. А еще в стульях, как оказалось, в ножках не то колесики, не то антигравы были встроены. В общем, если на нем сидеть, он к полу намертво прилипает, а если передвинуть надо — то катается, как кусочек масла по раскаленной сковороде. Один недостаток — как на офисном кресле, на таком с разгона не прокатишься.
А пока все рассаживались, почти одновременно конвой привел младших богов, и в комнате появился Император на пару с Лу Варом из возникшего прямо в стене портала. Скафандр на нем с черного сменился на темно-красный, а треугольник на груди был не сплошным, а с глазом, как… Я внимательно посмотрел на его знак, потом на свой кулон, и снова на его треугольник. Разница была не только в цвете зрачка, красного в меня и белого у него. Еще в них ощущалась совершенно разная мана. И осознание этого факта отозвалось сильной болью, на этот раз в затылке. На мой немой вопросительный взгляд босс молча медленно кивнул, прикрывая глаза. И только тут я вспонил, что механоид не только бог в своей стране, но еще и ерпарх Мардукорова бати, Сефоттина.
Еще в этот миг земля вздрогнула вместе с бункером и что-то где-то загудело. А на стене напротив Имперского портала открылся еще один проход. За ним посреди светлой комнаты Мастер Ка Дшуа что-то делал возле нагромождения кристаллов, опутанного проводами и голограммами. И вновь невидимый удар по голове, и стало понятно, что это именно то, чего так боятся местные. Техномагическая аппаратура. Искусственный интеллект, собранный на базе живой души, был заключен в этих кристаллах и полностью заменял комп. Вместо мышек-клавиатур и прочих мониторов — гибридный голограммо-телепатический интерфейс…
Но эту картину перекрыли своими телами новые участники событий. Пятеро. Каждый с медальоном, как у Лехи, на груди. Видимо, коллеги. А, ну да, вон и приписки системные над головами рядом с именами «ерпарх», это подверждают. Уровни, правда, у всех скрыты. Интересно, стыдятся или боятся травмировать психику окружающих? Но, самое примечательное — это их внешний вид.
«Фрапк, ерпарх Мардукора»
Лет сорока на вид мужик ростом метр сорок. Из одежды — повязка на поясе на манер древне-египетских и медальон. Темная красно-коричневая кожа, толи сильно загорелая, толи от природы такая. Полностью бритая голова. Не лысая и добритая в лохматых местах, а именно полностью бритая. Кто видел разницу, тот поймет, о чем речь. Из оружия — полутораметровый ржавый лом, заостренный с обеих сторон и с обмоткой из кожаной полоски на середине, на манер шаолиньских боевых палок. В общем, пигмей, прошедший ушуительную подготовку.
«Кормящий, ерпарх Мардукора»
Голый аргонианин, если коротко. Гуманоидный серо-зеленый ящер с какой-то блестящей трубкой в чехле на спине. Может, ружье, может еще чего местные придумали. Леха, похоже, в него иногда превращался в бою.
«Аль Хадиб Мо Кабжар, ерпарх Мардукора»
Имя и рожа арабские. Остального не видно под странной серой броней из непонятного материала, да и сама броня в буквальном смысле заставляла смотреть куда угодно, только не на Хадиба этого. Толстый лук полметра длиной, больше подходящий для арбалета, нежели для ручного использования, висел в колчане на поясе, справа. Слева — шипастая булава очень вытянутой формы.
«Альфгевард, ерпарх Мардукора.
Валькирия в стальном топике-безрукавке, подчеркивавшем и защищавшем массивные сиськи. А также в стальном шлеме, больше похожем на бейсболку, надетую козырьком назад, со стальным плюмажем. Стальные пляжные шортики и стальные сапожки до колена. Из оружия — два мощных кастета на руках с приваренными к ним «вдоль» кувалдами. Не сразу, но я заметил, что вся сталь на ней мягкая, словно ткань. Даже кувалды на кастетах гнулись, словно поролоновые, когда она шевелила пальцами, не снимая с рук оружие. Однако, когда она задела этим орудием шорты, раздался вполне себе металлический скрежет. Эх, магия!
«Хлюпобыльбыльбуль, ерпарх Мардукора»
Имечко, как и вся остальная речь этого существа, шлепающе-булькающее. Этот кадр оказался двухметровой высоты осьминогом, вполне уверенно державшим форму и стоявшим на кончиках четырех щупалец. Даже не сухопутным. Позже Леха рассказал, что он даже дышит на суше только благодаря магии. Обмотанный какими-то бурыми водорослями морепродукт был… Стрелком. Луки, ружья, арбалеты, магические посохи, пара лазерных насадок техномагической природы на шупальцах для прицеливания и удаленного выжигания узоров на врагов.
Войдя в помещение, жрецы, как один, замерли по стойке смирно, явно не ожидая увидеть бухающего босса. Хлюпошлеп и вовсе цвет поменял под цвет стены. Прикольная способность у осьминогов, всегда ей поражался и завидовал!
Поприветствовав всех собравшихся и вскользь взглянув на моего босса, словно на что-то привычное, Император перешел к делу, а над столом возникла красочная натуралистичная голограмма местности. Наше местоположение было подсвечено, а также на него указывала висевшая над ним стрелочка. А рядом, над широким, длинным и рассекающем местность обильными трещинами ущельем, висел огромный полупрозрачный купол, в который откуда-то сверху бил тонкий серебристый луч. Не буду в очередной раз пересказывать цель этого планетарного совета, речь о которой задвинул Император для тех, кто был не в курсе. Кому надо — те уже запомнили.
— Босс, твоя очередь теперь. — обратился я к Мардукору, когда Император закончил свою речь. — Что нам нужно знать об этом хрене лживом, чего нет в общеизвестных мифах? То есть все, потому что в них и так нихрена толком не сохранилось.
— Само собой не сохранилось, он же пропал почти сто тысяч земных лет назад. — нахмурившись в самом начале императорской повести, продолжал строить недовольную рожу бог войны. — Известный под множеством имен в разных мирах, он всегда был лучшим оборотнем, иллюзионистом и просто хитрым и изворотливым типом. Мой младший сводный брат, отец его на стороне нагулял, хотя не думаю, что это чем-то поможет. Из способностей… Ему четыре сотни тысяч лет, уже тогда у него был и уровень достойный, и множество умений. В последние годы увлекся пауками и насекомыми, экспериментировал с ними.
ebooksa