- Приходилось как-то следить за одним кланом, - девушка вышла откуда-то сбоку, заметив, что я так внимательно рассматриваю. - Как раз тем, кто тебе войну объявил, - добавила она, подходя ближе. - Мы тогда с ними хорошенько сцепились, заметили они нас. Вот тогда-то я и взяла пару уроков у опытного непися, - улыбнулась она, заметив на моём лице явное одобрение обустроенного ей лагеря.
- Что же тогда следы путать не научилась? - Пожурил её.
- Дороговато наука обходилась, - она покачала головой, а улыбка мгновенно ушла с её лица.
Я сразу же догадался - чем именно ей приходилось расплачиваться, но благоразумно промолчал. Зачем зря ворошить прошлое. И ведь если взглянуть непредвзято... вот, взять мой личный случай, к примеру. Во сколько можно оценить тот опыт, благодаря которому я сумел быстро подняться? Те самые пятьдесят лет прожитой жизни, охотничьи навыки, востребованную профессию? Можно смело сказать - я тут появился с большим чемоданом денег. Нет - одного чемодана, пожалуй, маловато будет - тут кузов грузовика понадобится. А с чем приходят сюда другие, такие вот как Вика? Что они умеют и что могут предложить опытным наставникам за науку выживания? А за экипировку? Стоит ли их винить за желание подняться любыми средствами? Другой вопрос - самому впутываться в такое или спутываться с такими индивидами.
- Забыли! - Я решил закрыть неудобную для напарницы тему. - Есть веские опасения, что хозяева лагеря пожалуют сюда только после очередного выброса. Для меня он не страшен, а вот тебе нужно о себе заранее позаботься.
- Я справлюсь! - Девушка выражала полную уверенность. - У меня есть доза особого препарата - "зомбиотика". Хоть у него и хватает побочных проявлений, но мне уже приходилось переживать выбросы на открытом пространстве.
- Зомбиотика? - Я зацепился за новое слово.
В имевшейся у меня алхимии тоже присутствовал шприц с похожим названием "Анабиотик", как раз для спасения во время заставшего в чистом поле выброса. Мне, к счастью, он не требовался.
- Ты разве не в курсе? - Вика несказанно удивилась? - Все, кто хоть раз в сторону центра пытается нос сунуть, обычно озабочиваются средствами спасения от выбросов. И "зомбиотик", пожалуй - единственное, что сейчас можно достать. За деньги его вряд ли купишь. Только имея хорошие связи с учёными и военными сталкерами.
- Странное название... - я покачал головой, принимая новую информацию к сведению.
- Из чего получают - так и назвали, - хмыкнула напарница, и, заметив выражение моего лица, пояснила: - У изменённых мутагеном в зомби людей организмом вырабатывается особый секрет, избирательно подавляющий центральную нервную систему. Оттого-то они зомбями и становятся - тупые до безобразия, действующие исключительно на остаточных рефлексах. Но при этом выброс на них абсолютно не влияет. Хотя снорки и бюреры, к примеру, вынуждены искать от него укрытия. Исследовав этот феномен, учёные Янтаря смогли выделить нужный фермент из крови изменённых. Даже предпринимали попытки вернуть им утраченный разум, избавив от влияния того фермента. Увы - при его длительном воздействии разрушение сознания оказалось совершенно необратимым. Зато случайно выяснили, что однократный приём определённой дозы относительно безопасен и способен спасти оказавшегося в критической ситуации человека. Не без определённых негативных последствий, впрочем. И чаше одного раза в год применять его настоятельно не рекомендуют, - закончила она краткую лекцию.
- А другие препараты? - Мне стало интересно.
- Есть ещё и какая-то редкая алхимия, - Вика призадумалась, вспоминая её название. - Что-то позволяющее впасть в кратковременную кому или глубокий летаргический сон. Гораздо безопаснее "зомбиотика", вот только мало кто смог достать. Тут нужен выход на самого Болотного Доктора или на его дружка - деда Михалыча. Но к ним так просто не подкатишь, да и деньгами вряд ли заинтересуешь.
- А вообще, откуда вы берёте алхимию? - Мне хотелось полностью удовлетворить проснувшееся любопытство.
И пока мы разогревали ужин на моей плитке, Вика рассказывала мне о трудностях жизни простого сталкера, щедро делясь информацией, которая отсутствовала в открытых источниках. Даже в сталкерской сети копаться бесполезно. Опять же для её получения нужны связи и личные знакомства. Итак - самым низким уровнем считались различные фармакологические препараты из-за периметра Зоны. Противоядия, антибиотики, антирады и тому подобное. Чуть выше шла фармакология военная. Корпорации в Зоне проводили эксперименты, проверяя на людях новые разработки. Редко когда они бывали сразу удачными, помимо главного действующего свойства имея множество побочных явлений. Но когда возникал выбор - скорая смерть или долгие муки - многие предпочитали именно муки. Ещё выше ставилась производимая самими сталкерами алхимия из аномальной растительности Зоны. Она была дефицитной и достаточно эффективной. Обычно это различные стимуляторы организма и протекторы влияния негативных факторов. Без них далеко не уйти. К примеру - пси-блокада позволяла сопротивляться даже воздействию контролёра. Жалко недолго. Но за отпущенное алхимическим препаратом время можно попытаться удрать или убить опасного монстра - тут уж как повезёт. Выше них или на том же уровне считалась продукция научной лаборатории Янтаря. Особенно выделенные из различных монстров Зоны препараты. Учёные снабжали ими исследовательские группы и их охрану во время выходов с целью сбора образцов или проведения экспериментов. От них кое-что перепадало и сталкерам. Хотя некоторые из них ещё подрабатывали лабораторными крысами, тестируя препараты на себе. По словам Вики - смелое, но глупое занятие. Лабораторные крысы редко живут долго. Но клановым игрокам выбирать особо не приходилось - раз лидер сказал надо - значит надо! И самой высокой планкой здесь была так называемая "алхимия воли". Как её создавали особые уникумы типа того же деда Михалыча, учёные строили лишь гипотезы. Ибо такие препараты обладали буквально волшебными свойствами. К примеру - тот самый депилятор, благодаря которому я избавился от жестких волос там, где не нужно. Ведь на месте жесткого волоса после него росли тончайшие короткие волоски, заметно облегчавшие скольжение по коже. Казалось бы та "алхимия воли" тоже производилась из растительного сырья с последующей обработкой артефактами, но главным был именно эффект целевого программирования их воздействия на организм. И достать такие препараты обычно удавалось только случайно. Те, кому повезло, редко хотели с ними расстаться, даже за хорошие деньги. Жизнь всяко дороже. И даже жизнь обычного игрока. По словам Вики - игровое бессмертие имеет свои ограничения и свою цену. Некоторым удавалось увидеть очень неприятную надпись - "Игра окончена". После этого только создавать нового персонажа, окончательно потеряв прежнего и буквально всё, что ему принадлежало. Для кого-то годы игры и годы жизни. Многое стало для меня настоящим откровением. Помимо информации об алхимии, я получил и контакты, куда за ней стоит обращаться. Где и какая нужна репутация, чем подмазать, на что выменять. Это было реально ценным, и я был глубоко благодарен неожиданно разоткровенничавшейся напарнице.
В наступившей темноте, когда с небес перестала лететь противная морось, отправил Вику в самостоятельную прогулку. Пусть прощупает пути экстренного отхода по основной дороге. Из возможных опасностей там сейчас, пожалуй - только одиночные аномалии. Но вряд ли они способны сбить с толку опытного ходока Зоны. По предварительному прогнозу, нам ждать следующий выброс ещё пару суток. И требуется потратить это время с пользой, дабы ориентироваться на местности, словно в собственной квартире с закрытыми глазами. Завтра пройдусь в ту сторону ещё по лесу. Есть посреди чащобы ещё одно заметное поле аномалий. Возможно, там что-то ценное от нас прячется. Да и просто отметить тропинки между стенок пространственных аномалий нужно. Вдруг там проход чисто номинальный и путь совершенно непроходим. И пока девушка гуляла, устроился в палатке и занялся чтением военных наставлений по организации охранных периметров и минированию. Причём наставлений было несколько, и только одно из них на русском языке. С него и начал. Что можно сказать после прочтения первых материалов? Мне сильно повезло обойти дальней стороной творчество опытных сапёров. Если обычные мины ещё более-менее понятны, хорошо известно, что от них можно ждать, но вот современная электроника - это что-то с чем-то. К настоящему моменту было придумано столько различных смертоносных систем, и стоит отдать Зоне должное - здесь они быстро выходят из строя. Как я уже отмечал выше - мину можно поставить на конкретного человека, выделив и записав его профиль походки. Всех прочих такая мина просто проигнорирует. При использовании особых приспособлений, распределяющих вес тела на большую площадь почвы, риск обнаружения подобной системой заметно снижается, но не исчезает полностью, ибо могут использоваться датчики визуального и инфракрасного обнаружения с распознаванием образов. Кое-где на внешнем периметре Зоны подобные устройства, оказывается, давненько испытываются, чтобы избежать ложного срабатывания, к примеру, при переходе границы обычным зверьём. Мутанты же предпочитают за границу носа не совать - без "дыхания Зоны" они себя плохо чувствуют. К счастью, и против подобных охранных систем есть набор эффективных средств борьбы, в том числе описанных в доставшемся наставлении. Будет о чём подумать, когда доберусь до своего дома. Уж от идеи автоматической защиты собственной территории я вряд ли откажусь. Да и практическое творчество применить в этом деле тоже.
Я так зачитался и задумался, что обнаружил возвращение напарницы, только когда она полезла в палатку.
- Погляжу - ты времени зря не теряешь... - ехидно заметила Вика, смахнув за полог капли дождевой воды с волос. - Как приду - всё читаешь или рисуешь. Другой мужичок на твоём месте принял бы стопку - другую и мерно сопел в две дырки, - подъязвила она меня.
- Нравятся пьянчуги? - Я перевёл на неё внимание, мысленным посылом убирая планшет в инвентарь.
- Они ведут себя более естественно и с ними проще общаться, - моё исключительно разумное поведение девушке очевидно не сильно понравилось. - Мы вот уже провели вместе достаточно времени, а ты всё также игнорируешь меня. Я перестаю чувствовать себя женщиной рядом с тобой, - это прозвучало как самое настоящее обвинение во всех смертных грехах.
ebooksa