Воля Зоны

Однако на нашем празднике нашелся ещё один посторонний человек, про которого, признаюсь — я просто забыл. И, как оказалось, ему оттого было больно и даже обидно. Ментальное чутьё на пару с интуицией поведали о появлении новой проблемы, грозившей вскоре вылиться в череду больших неприятностей. Поблагодарив всех за тёплые слова, выбрался наружу из бункера, двинувшись в сторону ангара, где по остаточному принципу достраивался наш рекреационный центр. Баня давно работала, в бассейн тоже налили чистой воды, но остальную площадь ангара постепенно переделывали под теплицу с искусственным освещением. Без свежей зелени на одних лишь витаминных таблетках мы вряд ли долго протянем. Вот там, страдая от одиночества и обиды на жизнь, сейчас находился один человек.

— И какого чёрта, ты, Роберт, старательно держишь всё накопившееся дерьмо исключительно в себе? — Тихо подошел я к переживавшему неприятные чувства американцу.

Роберт Мальком обладал поистине железной волей, он запросто мог бы выдержать настоящее тюремное заключение, однако демонстративное отстранение его от общих дел при формальной свободе действовало на него угнетающе. Плюс тьма усугубляла по своему обыкновению. Долгое время он держался и крепился, однако я уловил с его стороны сильно противоречивые желания. Ему явно хотелось признания, да и просто человеческого внимания, хотя он и считал себя закоренелым индивидуалистом. Когда желания долго не достигаются чем-то позитивным, отдельным личностям в голову лезут всякие мысли устроить диверсию или ещё как-то навредить. И плевать на все последствия. Именно это я вовремя и уловил, вмешавшись. Американец поднял на меня тяжелый взгляд, несколько секунд играя резко обозначившимися на скулах желваками. Он бы с большим удовольствием сейчас врезал бы мене по физиономии. За всё хорошее и остальное. Явно накипело.

— Чего ты от меня хочешь? — Наконец-то выдохнул он, перестав сверлить меня злым взглядом.

— Чтобы ты, наконец, решился кто ты и с кем ты! — Сказал я с заметным нажимом. — Хочешь оставаться офицером американской армии — оставайся и терпи ограниченную изоляцию. Можем тебя даже в глухой погреб посадить как военнопленного. А можешь сменить свой статус, став одним из нас. Или ты до сих пор веришь тем, кто отправил тебя и твоё подразделение на убой? — Язвительно попенял ему. — Как ты думаешь, что тебя ждёт, когда мы одолеем тьму и отпустим тебя за выкуп или без него?

Судя по уловленным эмоциям, его желание больно стукнуть меня по лицу только возросло. Сдержался, прекрасно понимая непреодолимую разницу в физических возможностях обычного человека и мутанта. В том, что я именно мутант, он уже успел наглядно убедиться.

— Действительно, генералам куда выгоднее, когда мёртвые тихо лежат в своих могилках... — задумчиво произнёс Роберт после минутного раздумья. — Вряд ли вы покажете мне что-то такое, ради чего разведка захочет прикрыть меня от гнева вышестоящего командования. В лучшем случае спишут на пенсию по состоянию здоровья... умственного, — он невесело хмыкнул, — но я слишком много знаю о хитрых махинациях и многом другом. Потому с большой вероятностью сразу после вдумчивого допроса направят приказом в очередную задницу вместе с другими неудачниками, — мрачно заключил он. — А вы, стало быть, готовы мне доверять? — Вопрос оказался с изрядной издёвкой, мне он не верил, меряя по себе.

— Когда станешь русским — сам всё прекрасно поймёшь, — мне сильно захотелось рассмеяться, с трудом задавил лезущую на лицо улыбку.

— Русским? — Ошарашенно переспросил американец.

— Естественно... — теперь сдержать улыбку не получилось. — Взгляни на Саманту и подумай, кто она сейчас. Скоро она станет более русской, чем некоторые наши мужики и девки, которые ещё украинцы, белорусы или вообще евреи.

— Мне нужно хорошенько подумать... — Роберт взял паузу перед принятием принципиального решения. — Обратной дороги ведь у меня не будет? — Он поднял на меня взгляд.

Я кивнул, заметив:

— Внешность и прочие физические данные я тебе поменяю, как и Саманте. Здоровье поправлю, забудешь о старой ране колена навсегда. А дальше твоё будущее исключительно в твоих руках.

— Чего время тянуть! — Роберт вдруг сильно возбудился. — Русским, значит русским! Можешь приступать! — Он решительно махнул рукой, смирившись с изменением своей судьбы.

Стоило мне только натравить на него мутаген, как перед глазами появился очередной текст:

«Открыто второе клановое достижение „Дружный коллектив“. Вы смогли включить в свой состав несколько сильных личностей, ранее настроенных враждебно к вам. Начислено +1000 очков кланового рейтинга».

«Второго уровня мы пока не достигли, однако два достижения за один день — это большой успех», — тогда подумалось мне. Забегая вперёд, скажу — Роберт с заметным трудом ломал свои старые привычки и трудно вливался в коллектив до момента, когда потребовались его профессиональные навыки. Но об этом я расскажу отдельно в свой срок.

Уже не первый раз ловлю странное ощущение, что меня старательно подводят, а пророй и просто ведут к очередному испытанию, подкидывая то одно, то другое. Создают внешние условия, благодаря которым я должен что-то сделать, измениться, усилиться, принять или понять. Впрочем, судя по услышанным, прочитанным, пересказанным историям других игроков — что-то подобное становится обыденностью для всех, как-либо выделившихся на общем фоне. Воля Зоны? Пожалуй, соглашусь. А взглянув на свою прошлую жизнь более внимательно, легко обнаружу и там что-то похожее, да, гораздо менее яркое, без поджидающих за каждым углом смертельных опасностей, но, тем не менее — оно реально заметно. Получается, и у самой Жизни, напишу-ка я её с заглавной буквы, тоже есть своя воля, причём, направленная к нам. Эта воля мешает год за годом сидеть ровно на пятой точке, подталкивает к личностному развитию или... деградации! Да-да, именно так, вот только теперь дошло. Кто развивается, получает от жизни больше благ и больше новых задач. Иногда, наоборот, блага отсутствуют, а задачки с проблемками только множатся. Деградантам же проще. Про них Жизнь просто забывает, позволяя спокойно догнивать остаток отпущенного жизненного срока. К моему сожалению, таковых подавляющее большинство. К чему это я ударился в философию? Просто морально устал, захотелось оглянуться назад, придирчиво взглянув на пройденный путь.

Отдохнули, пофилософствовали, пора снова браться за дело. Итак, передо мной лежит вынутый из инвентаря серый металлический кейс. Рядом с ручкой для переноски два тугих запора, отверстия для ключа нет. Под самой же ручкой пятизначный цифровой номеронабиратель. Открывать без ввода правильного кода нельзя — взорвётся. Тут сложно ошибиться. «Щупаю» кейс телекинезом. Бесполезно. То есть благодаря ему я уже способен весьма точно определить форму предмета и даже его твёрдость, однако проникнуть через плотную материальную преграду — увы. Подключаю к телекинезу и «гравитацию», пробуждая внутренний источник энергии аномалий. В мастерскую заглядывает любопытная Лариса, принося с собой пряный дух с кухни. Пока я сижу и медитирую на закрытый кейс, она заботится о хлебе насущном. Окинув мою застывшую фигуру прищуренным взором, снова направляется к плите. А у меня всё же получилось проникнуть аномальным взором сквозь металл. Детализации сильно не хватает, всё слишком размытое и малопонятное. Какой-то хитрый механизм, рычаги, пружины, натяжные тяги. Плохо помню, сколько прошло времени в той медитации. Лариса периодически заглядывала ко мне, сообщая о том, что хорошо бы подкрепиться, благо всё готово, но я так погрузился в детали, что просто игнорировал её слова и мысленные позывы. Разок она пыталась ментально подключиться ко мне, однако быстро отключалась, боясь помешать. Умная женщина решила подождать, когда я сам вынырну. И вот, наконец, я сумел построить в голове картинку внутреннего устройства запорного механизма. Кручу барабаны номеронабирателя 5-3-8-0-2, затем оттягиваю правый запор. В кейсе громко щёлкнуло. «Просмотрев» сквозь стенки, убедился, что первая сторожевая мина заблокирована. Возвращаю запор в прежнее положение, вводя второй код 2-1-4-4-6. Теперь нужно тянуть второй запор. Ещё один громкий щелчок. Вторая мина, судя по всему, срабатывающая от перепада давления при открытии герметичного кейса тоже деактивировалась. Осталось вернуть запор в прежнее положение, а затем одновременно потянуть сразу оба, открывая запорный механизм. Щелчок, и крышка немного приподнимается. Взрыва, дыма или пламени нет.

«Поздравляем! Вам удалось вскрыть особый защищённый кейс с секретными материалами из „Х“ лаборатории с первой попытки. Вы получите всю необходимую для выживания в текущих внешних условиях информацию, а также дополнительный бонус. Удачи тебе, сталкер!»