— Про что? Про сходняк? — предположил я.
«Сходняк» — это было чисто моё слово, такое же, как «тренажёрка». Предыдущий авторитетный глава клана Чжоу приказал долго жить (и до сих пор я не мог понять, сам он совершил этот опрометчивый шаг, или же ему помог Нианзу), после недолгого периода регентства Нианзу, на престол взошёл сопляк по имени Юн. У которого всех достоинств было — избранность духом и незамутнённый взгляд на мир. Остальные кланы, поделившие между собой Поднебесную, тактично промолчали какой-то минимальный срок, допускаемый трауром, после чего, разумеется, начали наводить мосты. Власть в кланах менялась редко, но после каждой такой перемены требовалось заново уточнять расстановку сил, заключать новые и подтверждать старые соглашения. Главы важно именовали это действо саммитом. Я, по старой памяти, именовал сходняком.
— Какой сходняк? — удивился Ронг.
— Саммит, — поморщился я.
Придётся куда-то ехать и слушать унылые псевдополитические блеяния бандитов, возомнивших себя королями. Если уж в этом мире даже закону плевать на такое, то мне уж и подавно не интересно. У меня всё ещё была своя цель, к которой я пока ни на йоту не приблизился.
— А, не. Я про другое. Про Цюань.
— А что Цюань? — лениво спросил я, глядя сквозь большое окно на застывший на парковке чёрный бронированный автомобиль, в стёклах которого отражалось заходящее солнце.
Школы, которые Нианзу, кажется, планировал закрыть, Юн решил оставить. Это был один из пунктов соглашения между кланами и правительством страны: кланы покупали малолетних правонарушителей, из которых нельзя было выдоить ни одной местной копейки. Соответственно, сохранился и Цюань. Туда направили нового учителя, нового директора и наверняка там уже начали воспитывать новую популяцию борцов. Может, даже Тао сумел пролезть, сбылась мечта идиота…
— Тао сбежал.
Я резко повернул голову к Ронгу.
— Что?
— Так и знал, что ты не в курсе, — оскалился Ронг. — У вас, наверху, про такие мелочи не разговаривают. А я подумал, вдруг тебе интересно будет.
— А ну-ка поподробнее, — велел я.
— Да куда уж подробнее? Тао сбежал из Цюаня.
— Его ищут? — не отставал я.
— Да ну! А то сам не знаешь, как там «ищут». Скрутит — на карачках приползёт. Куда ему деваться-то.
— Угу, — только и сказал я.
Тао — это был крохотный осколок крохотной жизни, которую я прожил в Цюане. Незначительный. Но и про него я не мог себе позволить забыть, особенно теперь.
Когда я вернулся в Цюань, на белом коне и в сияющих доспехах, свободу получили многие. Я долго думал над списком. Дольше всего думал именно над Тао.
Глуповатый парнишка, который по жизни свернул не туда. Не мразь, в отличие от некоторых. Просто дурак. Однако предыдущая жизнь наделила меня хорошим опытом, который сейчас буквально кричал: не пройдёт и года, как Тао вновь окажется в Цюане, либо в могиле.