А сам подумал об условиях, выдвинутых вождем. Ведь если от меня требуется победить сына Ор’рамма, а тот окажется талантливым в местном значении, выйдет так, что я использовать магию не могу, а ему — дозволено.
А ведь сунься я сразу в Зестолгой, меня бы, вероятно, серьезно опустили в глазах орков. С Кроиллой мне повезло: она была ослаблена нашим предыдущим боем, к тому же использовала только один скилл. В том, что наследник обучен куда лучше рядовой девчонки, даже сомневаться не приходится. Ему просто по статусу положено быть самым сильным среди своей расы, за исключением лишь вождя, разумеется.
— Все зависит от воина, — произнесла ожидаемый ответ орчанка. — Кроме того, есть же зелья.
— Зелья? — не стал скрывать удивления я.
Конечно, я помнил об алхимии. Кори, например, таскала свои склянки с лечебными свойствами. Однако их польза не так и высока. Но кто сказал, что это — предел их возможностей?
— Зелья, — кивнула Кроилла. — Они дороги, но позволяют ускорить развитие таланта. Правда, требуется их очень много, чтобы ускорить процесс.
— Я тебя понял, — кивнул рабыне, обдумывая ее слова.
Выходит, можно разогнать сущность, попивая коктейли? Я тут жопу рву, чтобы скопить немного сил, а можно было просто упиться эликсирами! И весь вопрос, насколько я понимаю, только в количестве денег за порцию.
И ведь это все наверняка не такой уж большой секрет. Если целый народ знает о чудодейственных препаратах, шила в мешке не утаишь. Информация наверняка известна далеко за пределами орочьих земель.
«Правильно задавай вопросы». Когда я уже научусь думать? Понял же, что с магией у изначальных народов отношения специфические, мог и сам догадаться.
— Кто знает рецепт этих зелий?
— Я не знаю, кто их делает, — ответила рабыня. — Возможно, это известно только вождю.
Отлично, будет еще один пункт в переговорах. Что скрывать, подобные средства пригодились бы дьяволам. Да, не все из нас умеют колдовать, но сущность доступна каждому в той или иной мере. Значит, и навыки должны быть доступны, нужно лишь тренироваться. Судя по тому, что мне известно, дьяволы физически превосходят остальные народы. Возможно, только дракониды могут с нами в этом сравниться. Значит, при прочих равных условиях, дьявол под навыком способен на большее, чем тот же орк.
Конечно, это вопрос не одного дня. В отличие от меня, местные очень долго учатся магическому применению способностей. Плюс к этому, если зелья развития действительно редкие, потребуется время на то, чтобы готовить их в промышленном масштабе. Однако если даже через пару лет мы получим хотя бы десять процентов эффективности, это очень мощное подспорье.
Задумавшись, я упустил момент, когда из кургана показались гноллы. Старики тащили на своих плечах груз, очевидно, слишком тяжелый для них. Сгорбленные спины, хриплое дыхание — продвигались раненные старцы медленно, но на лошадиных мордах довольные улыбки. А вот Кроилла их появлению не обрадовалась.
Все верно, для нее это поражение. Кто знает, может, останься у нее выбор, орчанка бы бросилась на собственный меч. Но теперь она мое имущество, и о свободе воли придется забыть.
Поднявшись на ноги, я двинулся навстречу гноллам. Паломники сложили ношу на землю и развернули мешки. Солнце набросилось на не тронутые временем доспехи.
Их, к моему удивлению, оказалось сразу несколько комплектов: нагрудники, сапоги и наручи. Отдельно лежало оружие, тоже несколько экземпляров.
— Герой Асмодея, — с трудом разогнув спину, заговорил белый, — прими этот дар от нашего народа и защити нас.
Остальные молча отступили в сторону, часть сразу же расселась на извлеченных орками камнях, переводя дыхание. У одного я заметил свежую кровь на повязке — видимо, от прилагаемых усилий открылась рана.
ebooksa