По левую руку от него замерла с кувшином грушевого вина одна из жен. При моем появлении она склонила голову — то ли выказывая уважение гостю, то ли избегая смотреть мне в лицо. Справа от стола застыл гнолл, явно слуга, на нем висела длинная накидка с эмблемой клана Кхалиха.
Устроившись на циновке напротив орка, я взялся за чашу, и жена вождя тут же наполнила ее до краев. Кхалих, улыбаясь мне, кивнул на стопку мяса, приглашая присоединиться к пиршеству.
— Я думал закупать у вас оружие из звездного металла, — сообщил я, отпивая из чаши.
— Ты разве не знаешь, что мы им не торгуем? — удивился Кхалих, едва не подавившись.
— А какой толк будет от солдат, которые вооружены палками и камнями? — пожал плечами я. — От того, насколько эффективен каждый отдельный воин, зависит мощь всего войска. И если мы не снабдим их нормальным оружием, толку от Великого Похода не будет.
Вождь отставил свою чашу на край. Прислуживающая за столом жена тут же склонилась над ней с кувшином в руках. Желтая жидкость, отдающая ароматом груши, наполнила помещение.
— От продажи небесного металла орки ничего не потеряют, — продолжил речь я. — Если бойцы сгинут, оружие будет утеряно. Тебе может показаться, что это плохо, но на самом деле оно просто пылится у вас на складе и все равно не приносит пользы.
Вождь никак не прокомментировал мои слова, но по лицу было видно — с этим конкретным пунктом он согласен.
— А вот если воины приведут нас к победе, добыча будет стоить любых затрат, — пояснил я, внимательно следя за лицом собеседника. — Империя куда богаче, чем все изначальные народы вместе взятые. Только подумай, Кхалих, сколько мы можем получить от победы! А если только от того, будут ли воины вооружены звездным металлом, зависит весь успех, какой смысл вообще начинать Великий Поход, раз вы не хотите продать свои мечи?
Он нахмурился и схватился блестящими от жира пальцами за чашу с вином. Мощным глотком осушил ее наполовину и со стуком опустил на стол. Я едва ли не кожей ощутил растущее в нем раздражение, но пока не мог понять — то ли от несогласия с моими словами, то ли, наоборот, из-за сложившегося положения.
— Ты же понимаешь, что я один ничего не решу! — наконец выдохнул Кхалих. — Все зависит от воли вождей, я не могу разрешить продажу, если остальные не поддержат!
Я спокойно кивнул.
— Остальные согласятся, — пообещал ему, — уж поверь тому, кто выбил из ваших лидеров всю дурь. Кстати, как они там?
Кхалих хмыкнул, подцепляя новый кусок мяса с блюда.
— Их сейчас отпаивают нашими зельями, послезавтра все уже вернут форму, — заявил он.
— Кстати, зельями ведь тоже можно торговать, — будто бы задумавшись, заметил я. — Покажешь их?
Это отличная возможность посмотреть, насколько действенное лечение у орков. Зелья исцеления средних ран, которыми поили вождей, оказались более мощной версией тех, что имелись у Кориалис. И хотя искательница была убеждена, что ее снадобья — предел, здесь так не считали.
По моей просьбе Кхалих отдал приказ и слуга-гнолл принес шкатулку с тремя отсеками, в каждом была своя склянка. Жидкости различались по цвету и консистенции, наиболее густая — желтая, оказалась тем самым зельем навыков, о котором рассказывала Кроилла.
— И как оно действует? — осторожно вытащив круглую емкость, поинтересовался я.
Хозяин махнул рукой, и гнолл, согнув спину, как подобает при обращении к любому вождю, заговорил:
ebooksa