— Угу. Разница только в том, что любой из нас — противоположного пола, — настаивал тенор.
— Она сама сделала выбор, Дами, — другой баритон, но ближе к лирическому. Паладин.
— Женщина не должна рисковать жизнью, когда рядом есть мужчины, — Пусик просто в ударе. Или в шоке. Бедный, бедный Пусик.
— Не должна. Она вообще никому ничего не должна, — согласился Чиро. — Ее поведение к чувству долга не имеет никакого отношения и определяется сугубо здравым смыслом. Добро пожаловать в мир Темных.
— По мне, насчет здравого смысла ты погорячился, — поправил его Паладин. — Но факт остается фактом: дело сделано. У несделанного дела тысяча оправданий, у сделанного — одно. Победителей не судят.
— То есть всё прошло успешно? — подала голос Джетта.
— Для нас — да, для Главы — нет, — хмыкнул Чиро.
— В смысле, нет больше Главы, — добавил Аквилеро и хищно осклабился.
— Надолго я вырубилась?
— Почти на сутки, — с упреком высказал Пусик.
— А где мы?
— В моей резиденции, — ответил Паладин.
— То есть из города удалось выбраться благополучно? — продолжала интересоваться Джетта.
— Абсолютно. Мы успели до того, как на воротах выставили кордоны. А Чиро даже досматривать не стали. Он же Герой, — рассказывал Ансельмо. — А когда сказал, что поедет за артефакты, так и вовсе стал Всенародным Идолом.
— Я же не говорил, что верну их, — пожал плечами Чиро. — Так что не соврал. Ладно, мужики. Давайте оставим девушку одну. А за ужином обсудим, что делаем дальше.
Джетта, не торопясь, одевалась в нейтральное платье. Как успел ей сообщить перед уходом Чиро, версия для слуг такова: Чиро — знакомый Аквилеро, она — его заболевшая сестра. Светлые встретили их по дороге, и Паладин решил проявить гостеприимство, пока Темная не придет в себя. Он же не зверь, в конце концов.
Девушка скептически оглядела себя в зеркало. Она и прежде не могла похвастаться объемами, а теперь, после магического удара, — даже объемчиками. Организм, борясь за жизнь, сжег всё, до чего дотянулся. Не радовал и цвет лица. Бледная нежить, фактически. Тут за кого ни держись, припомнила Джетта свое видение, — никого не удержишь. От ужаса разбегутся. Она пощипала щеки и покусала губы. Конечно, можно было достать из сумки грим, но почему-то не хотелось демонстрировать свое желание выглядеть привлекательной.
Девушка вышла из комнаты и направилась в обеденную залу. Паладин мог не напрягаться, объясняя дорогу. Джетта прекрасно помнила план дома со времен событий семилетней давности. Тогда ей не составило труда подложить фамильный перстень прямо на подушку рядом со спящим Паладином. Сложнее было удержаться от того, чтобы той самой подушкой блондина не придушить. По понятной причине сообщать о своих познаниях девушка не спешила.
Темная пришла последней. Мужчины уже сидели за столом. Она устроилась на свободное сервированное место, оценила разнообразие блюд и вдруг осознала, насколько проголодалась. Слуга наполнил тарелку Джетты и, повинуясь жесту Ансельмо, удалился.
— Итак, — начал хозяин, поднимая бокал с вином, — я предлагаю тост за успех первой части нашего путешествия. — Когда все отпили, он мрачно продолжил: — Правда, бОльшая часть у нас впереди. Еще три артефакта.