Подземный город гномов

- А выход? – полюбопытствовал Паладин.

- Взорвем к огровой матери, - внесла предложение Темная.

- Ну да, тут-то мы еще ничего не попортили, - фыркнул Дамиан.

Темная показала останки стула под ним, и все трое опять рассмеялись.

- Ладно, - успокоившись, сказал Паладин, - я – за.

Он поднял руку. Третья рука, принадлежащая Пусику, тоже поднялась. Кошмарик сел и пару раз гавкнул.

- А твоего мнения никто не спрашивал, - указал ему место Сельмо.

Собака махнула хвостом и склонила на бок голову.

- Ну что, на выход? – поинтересовался дель Пёро у остальных.

Возражений не было. Сельмо шел первым, над ним плыл светлячок, подвешенный Джеттой. Ориентироваться по крестикам было просто. Но, как выяснилось, они были излишней предосторожность. Кошмарик споро бежал впереди, видимо, находя дорогу по своим меткам, между делом их обновляя. Несколько раз он притормаживал, чтобы поставить уши и прислушаться. А один – чтобы заскочить в какую-то подворотню.

- Ну и где ты застрял, огрова скотина? – услышал дель Пьёро позади недовольный голос Джетты.

Он обернулся. Магичка запустила в подворотню светлячок и так и замерла - с поднятой рукой. Паладину это не понравилось. Он вынул меч и медленно двинулся к Джетте. С другой стороны к ней приближался Дамиан с оружием в обеих руках, но Сельмо успел чуть раньше. Он заглянул из-за плеча девушки. Тусклый светлячок освещал площадь. Практически в центре на задних лапах стоял Кошмарик, безуспешно пытаясь дотянуться до подхвостья лысого, отдаленно напоминающего собаку, монстра, раза в два, а то и в три крупнее озабоченного кобеля. Монстр определенно был женского пола и снисходительно поглядывал на неуклюжего ухажера. В полумраке глаза твари поблескивали зеленым.

- Уходим, - прошевелил губами Сельмо и потянул Джетту за собой.

- А он? – Темная качнула головой в сторону пса.

- Его уже ничто не спасет. Уходим.

Паладин повернулся, чтобы продолжить путь и замер. Спереди светились такие же зеленые глаза еще трех приближавшихся монстров. Он бросил взгляд в противоположную сторону. Там Аквилеро выставил мечи навстречу нескольким таким же бесшерстным противникам. Да у них тут целая собачья свадьба! А тут такой свадебный обед из трех блюд с компотом. Маршировавшие по коридору твари были покрупнее самочки. Сельмо прикинул: если такой поднимется на задние лапы, то будет ростом с Аквилеро. А то и выше. Монстры не собирались останавливаться. Ближайший пёсомонстр с хриплым рыком бросился на людей. Ему вторило рычание других членов своры. Паладин инстинктивно отступил, выталкивая спиной Джетту на площадь. Оттуда послышался оглушительный визг. Сельмо оглянулся и увидел окровавленную тушку Кошмарика с перегрызенным горлом. Джи прикрывала рукою рот, сдерживая крик. Монстрица ощерилась на новоприбывших, что оказались неуместной преградой между ней и поклонниками. Светлый отдернул девушку к стене и встал впереди, прикрывая ее своей спиной и оружием. Пусик разместился у стены с другой стороны от входа, принимая на меч первую жертву.

Джетта словно вымерзла изнутри. Казалось бы – приблудный пес. Глупый, страшный и трусоватый. Но он был единственным в Джеттиной жизни безоглядно преданным ей существом. Существом, которое доверилось ей. Пусть по глупости. Может, именно поэтому Темная чувствовала за него двойную ответственность. И она не смогла его защитить. Вокруг кипела драка, но ее псы не трогали, видимо, потому что она была абсолютно неподвижна. А она никак не могла выйти из этого состояния и всё смотрела на останки Кошмарика. Вдруг ей показалось, что он дернулся. Какие глупости! С разодранной глоткой не живут. Но да, собака несколько раз дернула лапами. Потом ее туловище стало стремительно разбухать, словно его кто-то надувал изнутри. Шкура полезла с него кусками. Затем стала пухнуть голова, и челюсть с чмоком вытянулась вперед. Затем, одна за другой, стали удлиняться лапы. Через несколько минут на месте трупика Кошмарика лежал полноценный Кошмар. Он поднял голову, затем легко вскочил с бока на лапы, отряхнулся, сбрасывая с себя ошметья ненужной шерсти, и огляделся. Прямо по курсу у него была спина ни о чем не подозревавшего Пусика. Вот о чем кричала Джетта в видении. Пёсомонстр припал на передние лапы, чтобы броситься на опасного чужака, размахивающего железной палкой, но вдруг повернул голову в сторону бывшей хозяйки. В кладбищенски-зеленых глазах мелькнуло узнавание, и Кошмар приветственно махнул хвостом. А затем вновь перевел взгляд на обидчика своры.

Прости, Кошмарик. Раз уж кто-то из нас должен не вернуться, то пусть это будешь только ты, подумала Джетта. Она мысленно нащупала Сферу в мешке за спиной – та словно сама тянулась навстречу. А затем просунула невидимую руку в тело монстра, обрывая его сомнительной ценности жизнь нежити. Вытерла слезы и быстро добила оставшихся псов тем же стремительным способом. Последней она придушила сучку. Не из мести. Просто потому что надо.

- Никого не покусали? – спросила она у мужчин. Кажется, ее голос прозвучал даже слишком спокойно.

Светлые тяжело дышали. И так подранный после сокровищницы плащ Сельмо теперь годился разве что макароны сливать. Пусикова франтоватая накидка с претензией на утонченность после псового побоища могла претендовать только на свалку, куда явно и направится при первой же возможности. Но сами мужчины были целы. Джетта придирчиво осмотрела обоих – ни одной свежей царапины. Наконец Темная выдохнула.