Сиреневый эндшпиль

Дверь в помещение, завешанное сенсорными панелями с пола до потолка, влетела, злая, как фурия, красивая темноволосая женщина.

— Никто из присутствующих не хочет объяснить, как на моем алтаре оказались антикварные шокер и фонарик? — произнесла она, воткнув кулаки в боки.

— Капитан, — виноватым голосом начал тот, который выполнял функции Пресветлого. — В общем, у нас, как бы, чрезвычайная ситуация…

В два голоса, перебивая друг друга, мужчины рассказывали о странностях партии и критической ситуации возле Первого Храма Трех.

— Боже, с кем приходится работать! — прикрыв лицо ладонью, выдала старшая смены, капитан Диспетчерской службы мира А16m, временно исполняющая роль Девы Ночи. — Раньше не могли доложить?! Ну, что я вам скажу, мальчики, — грозно произнесла она. — Поиграли в ходилки, да? Теперь в стрелялки играть будем! Питер, проверь боеспособность оружия, — дала она распоряжение Двухцветному. — Джеймс, вместе с технарями срочно дооборудуйте антигравы прожекторами той же цветовой температуры, — приказала она Пресветлому, ткнув пальцем в фонарик. — Я пошла сдаваться начальству и просить допуск на открытое вмешательство. И да помогут нам Боги!

* * *

Дамиан шел рядом с сосредоточенной красоткой-эльфийкой. Их оказалось трое, тех, кто был способен телепортироваться с «грузом». По эльфу на человека. Огневики начали атаку на зомби. Те какое-то время не реагировали на пламя. Они-то понятно, у них мозгов нет. Почему бездействовал некромант? Возможно, у него был какой-то хитрый план. Возможно, ему требовалось какое-то время, чтобы повлиять на мертвецов. Чтобы то ни было, двухминутной задержки хватило, чтобы спасательный отряд прорвался к «завесе» без потерь. Искариэль жестом велела всем остановиться у невидимой грани, что-то негромко произнесла на певучем эльфийском наречии и развела руками. Перед ней, как воздух над раскаленным камнем, заколыхалась рамка прохода.

И в этот момент зомби словно кто-то окликнул. Они развернулись и двинулись на Храм. Иллюзия, накинутая драконом, оказалась достаточно мощной защитой. Наверняка, и эльфы прикрыли отряд защитным барьером. Поэтому их не заметили. Но масса, шагающая на швыряющих огненные шары магов, пугала безмолвием и безумием. Теперь Дамиан мог воочию представить, что испытали Темные благодаря глупой ревности Паладина. У Пусика возникло желание врезать напарнику по новой. Но Сельмо был настолько бледен, провожая взглядом шеренги мертвецов, что оно рассосалось само собой. Там, куда направлялись зомби, были не только огневики. Там осталась Джетта. Паладин с усилием перевел взгляд вперед. И тут же обернулся. Искариэль, замыкающая проход, выкрикнула эльфийском и указала рукой в сторону Храма, над которым расправлял крылья белоснежный дракон.

— Это Гешшар! — прошипел Чиро, опуская одновременно два арбалета у соседей.

— Он Верховный Маг, — подтвердил Паладин блондинке, которая, похоже, была у союзников за командира. — И в истинном облике он сильнее.

— Но… — начала возражать остроухая. С непроницаемым лицом, следует отдать должное эльфийской выдержке. Похоже, крылатые гады водили за нос не только людей.

— Потом, — отрезал дель Пьёро.

Выяснения отношений между членами отряда остались незамечены врагами. Их приглушенные голоса потерялись в общем нарастающем шуме. В рядах сторонников некроманта усиливался ропот. Что происходило у алтаря, за плотными рядами бойцов не было видно. Но очень хорошо слышно. Истошный детский крик всё объяснил. В небо со стороны некроманта поднялся незнакомый дракон. Вряд ли дружественный. Силы противников были выведены на позиции. И мир ускорился.

Джетта вышла из умиротворения Храма в вонь и грохот боя. Пространство вокруг здания накрывала тень парящего Гешшара. Из ступора Темную вырвал детский вопль и речитатив, произносимый глубоким мужским голосом. Очень знакомым голосом. Со ступеней Храма она видела, как двое мужчин за руки волокли к каменному помосту подростка.

— Отвлеки его! — крикнул сбоку Максимилиан.

Воровка вдруг вспомнила, что она еще и магичка, и внутренне собралась. Отвлечь… Она ощупала площадь магическим зрением. Нити, направляющие зомби, были толстыми, как канаты. Рассет оказался прав. С отрядом мертвецов под Альбаторре ей удалось справиться только потому, что некромант был далеко. Что она еще может?

Над черным алтарем парил темно-синий дракон. Иллюзию сложно создавать из ничего. Но у Джетты была замечательная модель. Она на минуту погрузилась в Силовые потоки, которые буквально клубились вокруг… И вот два затемненных отражения вражеского ящера вынырнули в небе из ниоткуда со страшным свистом понеслись на бойцов, стоящих возле некроманта. Ряды Чёрных бойцов дрогнули. Кто-то рухнул на колени, закрываясь руками от опасности. Кто-то с воплями бросился бежать, огребая заклинания от магов, сторожащих своих воинов, как волкодавы овец. Народ заметался, сея панику. Речетатив прервался. Иллюзорные драконы развеялись. В следующую секунду над алтарем голубыми рамками полыхнули воронки двух телепортов. Из одного вывалились Пусик с незнакомой светловолосой эльфийкой. Из другого — Паладин и короткостриженный, — явно в знак траура, — остроухий. Дамиан, воспользовавшись заминкой подручных некроманта, спрыгнул с алтаря, правой рукой обезглавливая одного из тех, кто держал жертву, левой — отсекая руку другому. Сельмо соскочил к нему, подхватил ребенка и подбросил его эльфу. Тот открыл телепорт и, вскрикнув от невидимого, но вполне ощутимого магического удара, рухнул в нее с ребенком в руках. Маг, который бросил в эльфа заклинание, стал оседать с болтом в шее. Эльфийка стояла спиной к Храму. Джетта не могла видеть ее лицо, но ее руки были выставлены против Черного мага. Светлые вступили в бой с воинами противника. Безумцы! Дракон над ними стал характерно закидывать голову, чтобы в следующий момент облить огнем.

Но его, следующего момента, у дракона не случилось. Внезапно у него обвисли крылья, и он всей своей тушей рухнул вниз. Уши Джетты заломило от отчаянного драконьего рыка над головой, а зомби опалило новым факелом. Гешшар — виталист. Он может заставить сердце биться. А может его остановить. Верховный маг драконов пожертвовал жизнью своего сородича ради нескольких секунд полной паники в рядах противника, в которые эльфийка сотворила телепорт. Сельмо шагнул в него. Пусик следом втолкнул спиной остроухую пространственницу, принимая в плечо стрелу. Рык, который раздался в ответ Гешшару, не мог быть голосом человека. И все же его издал некромант. Он словно увеличился в размерах и воспарил над своим войском. Его черный плащ плескался на ветру, как крылья. Глаза светились мертвенно-сиреневым огнем. Черты лица исказились, отражая суть монстра.

— Вперед!! — пророкотал монстр, указывая когтистой дланью на Храм.

Паника в рядах врагов мгновенно прекратилась. Завеса, ранее удерживавшая зомби, пала. Живые враги, подобно ходячим мертвецам, выровнялись и пошли приступом на святыню Троих. Контур Гешшара озарила вспышка. По нему нанесли магический удар. И еще один. И еще. К монстру присоединились другие маги, союзники некроманта. Несколько заклинаний рванули рядом с Храмом. С потолка галереи, окружавшей здание, посыпалась штукатурка. Дракон вдруг стал заваливаться на бок. Темная укрепила магический щит и кинулась за колонну. И упустила момент, когда в небе снова стало два дракона. Появление Рассета она не столько увидела, сколько услышала. Просто соревнование, кто кого перерычит!

— Джетта! — вернул ее к реальности вопль Макса. — Ты долго будешь прохлаждаться?!