… Обед ей принесли в келью — дали возможность отдохнуть с дороги. А на ужин предложили спуститься. Просторная зала с крохотными оконцами освещалась свечами, что стояли на столе. Обстановка помещения была на удивление скромной: камин, белые стены, увешанные экзотическим оружием, мощный дощатый стол, кресла с высокими резными спинками. Главным украшением обеденной залы являлись мужчины. Среди них не было юных красавчиков, вроде Адана — Паладин был младшим из присутствующих. В глазах предводителей Ордена святого Антонио читался живой ум, сила, уверенность и убежденность. Когда-то Джетта вычитала в книжке слово «одухотворенность». Теперь она знала, как это выглядит.
Стол был сервирован на восемь персон, ждали только ее. Место гостьи располагалось между Ансельмо и тем монахом, который встречал дракона — отцом Алейо. После процедуры приветствий и представлений последовал скромный, но сытный ужин с застольной беседой.
— Вы впервые покинули родителей? — заботливо поинтересовался отец Алейо. — Вам их не хватает?
Джетта была подкидышем. Одно время она мечтала о семье. А потом у нее появилась Гильдия, которая стала Семьей в определенном смысле. Во всяком случае, за своих там стояли покрепче, чем иные родители за детей.
Темная хлюпнула носом, отводя взгляд в сторону и украдкой утирая слезу:
— Я справлюсь. Батюшка сказал, что это мой долг.
Хочешь казаться Светлой, как можно больше говори о долге. Чем больше ты должен, тем Светлее.
— Вам нравится летать на драконе? — отец Алейо, наверное, был ровесником Чиро. Поджарый, все еще темноволосый, с цепким взглядом. Он говорил спокойно, с мягкой улыбкой на красиво очерченных губах. И хотя Джетта людям не доверяла, к нему почувствовала расположение.
Джетта-Каталина замешкалась с ответом — все-таки полеты верхом на драконе — не самое приличное занятие для девушки:
— Признаюсь вам, святой отец…
— Алейо, прошу вас.
— …сеньор Алейо, — поправилась она, — да, мне нравится. Когда под тобой мощь дракона, и ты несешься над полями, лесами, взмываешь вместе с ним к облакам, а затем падаешь к земле, и вновь вверх… Знаете, просто дух захватывает!
— Знаю, — кивнул тот. — Наверное, сеньор дель Пьёро рассказывал вам о том, что у нас тоже есть драконы.
— Да, Ансельмо говорил. Это была одна из причин, по которым я приняла его предложение. Гешшар скучает по соплеменникам. — Последовал горестный вздох.
— О, у нас ему будет, с кем пообщаться. Нескольких драконов приручил я. Правда, со мной они никогда не разговаривали. Я даже не знал, что они могут разговаривать, — Джетта могла поклясться, что он не врал. Серые глаза глядели на нее с искренним интересом.
— П-простите, — «смутилась» девушка.
— За что вы извиняетесь? За свой дар? — губы монаха вновь расплылись в мягкой улыбке, и Темной стало стыдно за обман. — Расскажите, — он развернулся корпусом к собеседнице, — как вы познакомились с Гешшаром.
Чем меньше лжи в словах, тем сложнее ее заметить, поэтому Темная рассказывала почти правду. Вместо Чиро фигурировали вымышленные сестры, вместо пинков — волшебный голос в голове. Мужчина впитывал каждое ее слово, чуть склонив голову набок. В его зрачках отражались танцующие язычки свечей.
— Он сам предложил полетать? — глаза Алейо обрамлялись длинными ресницами, отчего казались мягче.
Куда там! Если честно, Джетта всегда об этом мечтала. Раньше она летала во сне и все еще помнит это ощущение. Но кто же мог знать, что это возможно в реальности? Зрачки ее собеседника расширились, и глаза стали практически черными…