На подъезде к пещере они встретили прогуливавшихся Эстэлию с Лефартом. Принцесса холодно приветствовала возвратившихся друзей и интимней перехватила своего спутника под локоть. Но едва заметила на Киле окровавленные бинты, кинулась к нему, враз позабыв об ухажёре.
— Ты серьёзно ранен? — в голосе звучало сильнейшее беспокойство.
— Да нет, ерунда — царапина, — заверил охотник. В глазах явственно читалось, что он тронут её волнением.
Марион в досаде отвела взор.
Она видела, как Зар злорадно улыбнулся Лефарту, но когда повернулась — самого Лефарта уже и след простыл. Видно, терпеть унижение молодой человек не собирался — в особенности от того, с кем и так был на ножах.
Путешественники подоспели как раз к обеду и сразу сели «за стол».
Вначале Дэрэлл рассказал вкратце о столкновении с разбойниками.
— Как, кстати, вы узнали, что мне нужна помощь? — поинтересовался Зар. — Неужели услышали? Далеко вроде было…
— Да нет, у меня интуиция сработала, — ответил Дэрэлл. — Вдруг пронзило чувство, что вы в опасности!
— Что ж, спасибо твоей интуиции.
— Но вернёмся к нашей схватке с разбойниками, — постановил Дэрэлл. — Вот ни за что не угадаете, что там произошло! — нагнетая напряжение, он неспешно, одного за другим, обвёл взглядом тех, кто не ездил с ними. — Аррил, — обратился он к сидевшему неподалёку молодому человеку, — выстави руку!
Тот нерешительно поднялся с места. Было видно, что ему страшновато. Однако под требовательным взглядом Главаря всё же вытянул вперёд левую руку. Дэрэлл вытащил из ножен меч и занёс его для удара.
— Ты что, рехнулся?! — вскричала Эстэлия. — Что он тебе сде…
Девушка умолкла на полуслове — меч рубанул по руке Аррила, но снова не причинил ему никакого вреда.
— Не может быть!.. — выдохнула она.
— Вы сами видели, что может, — возразил Дэрэлл с многозначительной улыбкой.
— Только как это понимать? — озадаченно произнес Зар. — Ловушка, которую ты накинул на Лефарта, растаяла без следа, едва он оказался здесь. И лечебный кокон на его сломанной руке тоже.
— А Рамирина защита жива, — констатировал Дэрэлл очевидное.
— Как такое возможно?! — вопросил Кил. — Без Источника!
Они все заговорили разом. Для Марион их возгласы слились в единый шум. Но Дэрэлл, похоже, слышал каждого.
ebooksa