– Мерзкие потрошители имеют цель погубить нашего настоятеля, – бодро отрапортовал помощник. – Кто-то наверняка сообщил врагам, что именно здесь находится дом повелителя.
Мальчик лишь молча закусил губу, хотя Артур ждал ответа именно от него. Телефонисты коротко поклонились и исчезли за ширмой. Аудиенция завершилась, настоятель вышел проводить гостей, толстяки потянулись за ним.
Обратно отступали той же дорогой, по крутым ступенькам, вырубленным в скале. Добравшись до паровоза, Юдзи с ворчанием вскрыл ящик с конфискованным оружием.
– Берите и уходите! – закутанные в мех парни навалились на противовес шлагбаума.
Со скрипом поползла вверх тяжелая решетка, открывая жерло тоннеля. Оказалось, что паровик с вагончиком стал бесполезен. Дрезина служебного метро крепилась на монорельсе, в отсутствии высокого напряжения ее можно было передвигать только вручную. Хорошо смазанные колесики катились по скрытым направляющим. Рубильники и рычаги из кабины управления давно вырвали. Вместо бамперов подземники приварили толстые железные листы, защищавшие пассажиров от фронтальной атаки.
Неожиданно выяснилось, что юный настоятель поступил хитро. Он не дал мамаше Фуми людей, но зато отрядил двух уродов, из числа креатур Асахи. Прежде чем взобраться на дрезину, Артур обошел маленькую армию по кругу. Первого из богатырей звали Уго, он возвышался над людьми на две головы. Мощные руки свисали до земли. Два позвоночных столба несли могучий торс. Крошечная голова тонула в плечах. Кусок ткани едва прикрывал бедра, но в броне Уго не нуждался. На его дубленой коже встречались многочисленные вмятины от пуль и арбалетных стрел. Зато второй солдат, откликавшийся на прозвище Ито, был целиком покрыт металлом, точно средневековый рыцарь. Он уступал Уго в силе, но значительно превосходил в ловкости и скорости. Из предплечий Ито в момент опасности выскакивали шесть загнутых кинжалов.
Уго предстояло идти первым и тащить за собой дрезину. Девушки сбились в кучу, закутались в плед, мужчины сели у бортиков. Ито замыкал строй. На первом посту Асахи мутантов должен был переподчинить себе дежурный оператор корпорации.
Юдзи снял трубку висевшего в нише телефона, послушал и показал жестами, что связи нет. Настоятель молча поглаживал свою старую мышь.
– Ну что, ребята, покой нам только снится? – спросил Артур, проверяя револьверы.
– А девку все равно заберу, – упрямо пробурчал Николай, щелкая затвором. – Ты босяк, уродец, а я ее откормлю, в золото одену.
Кузнец машинально оценил вооружение. Совсем негусто. У моряков – дряхлый карабин, обрез с патронташем, кинжалы и кистень. У него, кроме стволов и ножа, – удобный топорик. И штук сорок патронов. И трое бойцов мамаши Фуми с допотопными ружьями.
– Артур, ты Колю не слушай, давай ко мне в команду, – миролюбиво предложил Юрий. – Мужик ты крепкий, моряцкому делу обучим. А если сильно пить не будешь, над командой тебя поставлю.
– Ты его еще над товаром поставь, – прыснул Николай. – Не вишь, человек пришибленный, роду-племени не помнит. Слышь, земляк, а может, ты и вправду того, царского роду? Уж больно ты странный.
– Может, и так, – уклонился Артур.
– Так может, не мы тебя, а ты нас на службу возьмешь? – прыснули моряки.
– Ребята, а давайте для начала выживем? – предложил Артур.
Мамаша Фуми обернулась и зашипела. Уго зашлепал ножищами по лужам, натянул веревку. Дрезина с тихим скрипом тронулась. В глубину тоннеля убегал с виду новый, блестящий рельс. И тоннель этот совсем не походил на останки метро, разбитые и мокрые. Он был квадратный в сечении, оборудован лампами дневного света, с мостками и семафорами. На притолоке Артур заметил логотип Асахи.
– Настоятель еще раз рекомендует нам переждать бомбежку, – перевела Камико. – Служебное метро проходит через поселки дикарей. Они не уважают великого Бэтмена, они молятся мерзкому пауку. Хуже всех – Смотрители тишины, захватившие Большое убежище. Паук научил их удлинять любой путь. Вы можете потерять время.
– Но ведь мудрый настоятель мог бы остановить войну, разве не так? – спросил Артур, глядя прямо в черные глазки юноши.
– Что ты хочешь этим сказать, чужеземец? – переглянулись толстые помощники.
ebooksa