— Дэвид! — обратился к секретарю герцог, как только они с Рональдом вошли в его покои. — Ко мне никого не пускать! Вообще никого! Во всяком случае, без предварительного доклада!
— Будет исполнено, Ваша светлость! — четко, по-военному ответил секретарь.
— Как думаешь, — спросил герцог Рональда, устраиваясь в кресле за рабочим столом и указывая ему на стоящее напротив кресло, — сын рассказал правду?
И он с надеждой взглянул на графа.
— Ну, очень похоже, — после некоторых раздумий, сказал Рональд, — но эта та правда, которую знает он! А есть еще правда, которую знают в Империи, и она сильно отличается от той, что они скормили твоему сыну. То, что они не готовят твоей семье ничего хорошего, сомневаться не приходится! Вопрос только состоит в том, до какого предела они готовы идти и когда они начнут?
— Да, — согласно покивал герцог, — я пришел к такому же выводу! Поэтому, Рональд, придется тебе заняться этим вопросом прямо сейчас, не откладывая. Сам понимаешь, ситуация серьезная и мы уже опаздываем. Нужно выяснить, что задумали в Империи и стоит ли попробовать сыграть с ними или просто поломать им сейчас всю игру.
— Понял, пошел заниматься. У меня как раз есть свой человек в их представительстве! — отсалютовал поднятой рукой граф Ван Хайм и покинул кабинет герцога.
А герцог сидел в кабинете, смотрел в окно и ничего не видел. Его мозг был занят решением важного вопроса. И от того, насколько правильно он его решит, зависели жизни. Его и его детей.
* * *
Окна кабинета посланника Империи графа Аштона Дрейфуса выходили на реку. Резиденция посланника Империи располагалась не в самом престижном районе, но графу это место приглянулось сразу, еще когда только стоял вопрос о размещении постоянного представителя Империи в герцогстве Ренк.
Графу приглянулось именно это владение тем, что, во-первых, оно с двух сторон граничило с рекой, делавшей здесь поворот, на которой даже был построен небольшой причал для яхт или судов малого тоннажа, во-вторых, имело большой земельный участок, который можно было использовать по своему усмотрению, чем граф и воспользовался в полной мере, и, в-третьих, рядом с ним не было других домов.
С одной стороны, был пустырь, с другой — чье-то владение, но оно было достаточно далеко, потому что между ними был большой участок земли. Этот участок был кем-то выкуплен для строительства имения, но потом что-то не заладилось — то ли человек обанкротился, то ли его убили, в общем, на этом месте так ничего построено не было, да и вряд ли будет.
Ну, еще бы, если документы на этот участок уже довольно давно пылились в секретном ящике, вмурованном в стену кабинета Аштона Дрейфуса. Чего это ему стоило! Но, как признавался сам себе Аштон, когда его тянуло на воспоминания, дело того стоило!
Аштон перестроил свою резиденцию по стандартам милой его сердцу Империи, даже обстановку и различные мелочи интерьера завез оттуда и теперь наслаждался островком Родины посреди чужбины.
Сейчас он находился в своем кабинете не один — у него был гость, да какой! Его посетил маркиз Эмил Синглетон, начальник Дрейфуса и его старый знакомый, с которым они любили пропустить по бокалу вина, сидя перед камином и поговорить о том, о сем, о погоде, о положении в мире и конкретно, о положении в мире их любимой Империи.
Впрочем, сейчас их разговор, хоть и проходил в удобных креслах и перед камином, не касался ни погоды, ни природы, а только Империи.
— Ну, что скажете, Аштон? — потягивая легкое вино из тонкостенного стеклянного бокала, дюжину коих граф привез из Империи, — как реализуется наш план?
Граф поморщился. Вообще-то идея была полностью его, он же проработал все детали и осуществлял исполнение.
Маркиз заметил гримасу, возникшую на лице графа и тихонько рассмеялся.
— Полноте, граф, ну, что вы, как ребенок, право! Никто не собирается отнимать у вас лавры победителя! Я так сказал только потому, что чувствую ответственность перед Императором. Ведь это я рекомендовал ему ваш план и очень горячо отстаивал его, когда кое у кого возникли сомнения в его целесообразности! Так что, не будьте букой, поведайте мне, как развивается интрига, и есть ли какие-нибудь изменения в плане?
ebooksa