— Дорогой маркиз, — ничуть не смутившись, сказал граф, — ну, зачем вы спрашиваете о пустяках? Что вам этот человек? Он — пьяница, обнаружил в подвале бочки с вином, одну из них втихаря открыл, начал пить прямо из бочки, упал туда и захлебнулся! Мне пришлось вылить все вино и выбросить бочку!
— Понятно! — кивнул маркиз. — А не рано?
— Да нет, — слезливые нотки сразу пропали из голоса графа, и он стал жестким. — Этот человек свою задачу выполнил и больше он нам не понадобится! А вот если герцог что-то заподозрит и начнет расследование, то могут выйти на него, а он — дальше по цепочке. Ну, вы меня понимаете! Тем более, что заниматься этим делом, скорее всего, герцог поручит Рональду Ван Хайму, а тот ни разу не подводил своего сюзерена! И я не хочу, чтобы он начал меня подозревать!
— Хорошо, — пожал плечами Эмил, — не надо оправдываться. Умер и умер. Главное, чтобы его смерть не нарушила наших планов!
— Это исключено! — твердым голосом заверил маркиза его подчиненный. — Как только Гаральд соберется отправляться в Империю, у него случится обострение его болезни.
И увидев заинтересованно-недоверчивое выражение лица своего начальника, пояснил:
— Нужное заклинание лежит у меня в секретном ящике.
Увидев благосклонный кивок, граф продолжил:
— Да. Так вот, после обострения он проживет максимум двое суток. И что получается? Гаральд — умирает, Ардун находится под подозрением, так как смерть сводного брата для него выгодна, а мы его защитим, подбросив улики, что это сделал человек, который работает на нас. Ардун нам благодарен, но приступы безумия потихонечку начнут учащаться, а мы будем на них влиять! По нашему плану, Ардун, через некоторое время убьет отца и займет его место, а потом раскается, передаст бразды правления указанному нами человеку и покончит жизнь самоубийством!
— Да, задумано здорово! — маркиз Эмил Синглетон несколько раз прикоснулся одной ладонью к другой. — Браво! Только как все это выполнимо с Ардуном? Ведь его придется уговорить очень на многое!
— Ну, Ардун не дурак, и захапать отцовский трон он готов, хоть сейчас, и убийство отца его не остановит, нужно только сказать ему нужную секретную фразу! А вот по поводу самоубийства… — Аштон сделал небольшую паузу, — с этим мы сейчас работаем, но уже практически все закончено!
— Ясно! — не стал настаивать маркиз. — Итак, подведем итог нашей интриги. В результате наших действий, Гаральд — умирает, Ардун убивает отца и занимает его место, потом передает его нашему человеку, а сам кончает жизнь самоубийством. Я правильно понял?
— Да, — кивает Аштон, — и в результате герцогство — наше! И не нужно никаких завоеваний!
— Аштон! — жестким голосом сказал маркиз. — Вы упустили одну очень существенную деталь!
Граф молча поднял брови.
— У герцога еще есть дочь!
— Ну и что? — искренне удивился граф. — Во-первых, женщины не правят, а во-вторых, после всех этих смертей нам будет нетрудно выдать ее замуж за нужного нам человека!
— Ну смотрите, граф, — предупредил маркиз, — если что-то сорвется, то нас с вами придется худо! Только сразу предупреждаю — вам будет хуже, чем мне!
Они тихонько рассмеялись, как будто один из них сказал что-то веселое, а потом молча наполнили бокалы вином из кувшина.
И два человека, уроженца Империи, служащих ей изо всех своих сил, устроились поудобнее в креслах перед камином, и с удовольствием продолжили пить вино.
ebooksa