Глава одиннадцатая. Предложение, от которого можно отказаться
На внезапно объявившийся под Когалымом отряд эльфов устроили настоящую охоту. Те, кого послали как охотников и диверсантов сами сделались дичью. Надо сказать, весьма умелой и неудобной для охотников, но всё равно дичью.
Маскировочные плащи эльфов позволяли им скрываться от наблюдения с воздуха, а благодаря умению лёгкого шага они могли идти по свежевыпавшему снегу не оставляя следов. Но взбешённое даже не слишком удачной попыткой террора на растянувшихся коммуникациях командование привлекло к поимке остроухих диверсантов такие силы и средства, что уйти у тех не оставалось никакой возможности. Раз вцепившись в хвост удирающим, что есть мочи, эльфам, люди так и продолжали держаться, словно сжавший зубы бульдог. Долгое отступление в сторону всё дальше откатывающегося фронта превратилось для эльфов в одно очень долгое и растянутое сражение.
И если охотники могли подменять друг друга, выводя из преследования уставших бойцов и вводя свежие силы, то эльфам оставалось только бежать. Даже запредельной выносливости эльфийских воинов положен предел.
Короткая очередь в три снаряда из автоматической пушки ударила в основание могучего кедра. Раненный исполин пошатнулся, но не упал, продолжая стоять, чуть кособочась, как раненый богатырь.
Горазд сместил машину так, чтобы если кто лежал, скрываясь за тем кедром, то его можно было накрыть следующим выстрелом. Но там, где они ожидали увидеть подраненного или, быть может, уже успешно давшего дуба остроухого никого не было.
Потеряв противника из виду, пилоты забеспокоились. Горазд повёл танк на открытое пространство, подальше от стоящих вокруг деревьев. Золотилов сосредоточился на управлении парой дронов, которые точно загонные псы, сначала вывели их на отделившуюся от основной группы удирающих эльфов дичь, а потом старались держаться подальше от боя. Из своих мощных луков, эльфы на раз сбивали низколетящие беспилотники, а если те поднимались повыше, то просто прятались под маскировочными плащами.
-Где же ты гад. Куда же ты делся, -цедил сквозь зубы Николай, просматривая запись с обоих беспилотников, в поисках того момента, когда противник успел сменить местоположение.
Основные силы продолжали преследовать и добивать последние остатки остроухих диверсантов. То, что один из них отделился и попытался сделать крюк - заметили совершенно случайно. Одна единственная засветка на тепловизоре и достроенная системой управления боем траектория скрытого отступления. Полковник не хотел распылять силы и проконтролировать уже остывающий след послал только одну машину.
Танк-паук бежал по укрытой плотным снежным одеялом земле. Далеко впереди летели беспилотники, перекрывая наиболее вероятные векторы бегства. Первые полчаса Горазд вёл машину практически вслепую, руководствуясь только предположениями системы о том, где мог бы находиться беглец. Пилотам оставалось только надеяться, что предположения системы хоть сколько-то соответствуют реальности, а беглец, за которым они гонятся, действительно существует. Что он не ошибка в расчётах, работающих в параноидальном режиме алгоритмов.
Но вскоре они получили зримое подтверждение того, что идут по правильному следу. Скорее даже не получили, а наткнулись, буквальным образом влетели в него. Скрытая в снегу ловушка на основе кислотной гранаты и паутины белоснежных, практически невидимых нитей. По сути банальная растяжка. Но кто бы мог ожидать? Демоны не минировали пути отступления. Разве только инфералы, если кто из них до предательства был военным. И вот ещё эльфы, как оказывается.
В самый последний момент система подняла тревогу и перехватив управление заставила мизгирь прыгнуть с места и неожиданно. Стеклянный шар уже лопнул и струя разъедающей металл кислоты ударила в слабозащищённое брюхо шагающего танка. Но одной кислотной гранаты оказалось всё-таки слишком мало. Да и резкий прыжок помог минимизировать количество едкого вещества, попавшего на корпус.
После того как мизгирь приземлился, погасив импульс всеми восемью конечностями и уйдя ими глубоко в снег, Николай сначала заставил Горазда отойти подальше от места установки ловушки и только потом вышел наружу, чтобы осмотреть повреждения. Существовала вероятность, что хитрый эльф залёг где-то поблизости и ждал пока люди, откроют колпак кабины, чтобы нашпиговать их стрелами, как зайцев.
Потоптавшись по рыхлому снегу, проваливаясь чуть ли не по колено, Николай забрался обратно и отвечая на вопрос напарника махнул рукой: -Пока нормально, но следующая кислотная граната может и прогрызть. Броня на дне кабины вся в кавернах. Самые крупные почти полсантиметра глубиной.
-Из чего они делают эту гадость? -поинтересовался Горазд.
-Я тебе что химик? - дёрнул щекой первый пилот. -Давай дальше по следу. У меня уже руки чешутся прибить одного слишком хитрого ушастика.
Тут как раз подал сигнал один из дронов заметив движение на, казалось бы, чистом участке, где до этого момента не было ничего кроме снега.
Николай азартно схватился за управление скорострельной электромагнитной пушкой: -Вот он гад! Точно ждал рядом, чтобы добить. Прямо как по учебнику. Если только существуют учебники для эльфов по диверсионной борьбе против тяжёлой техники. Как думаешь, существуют такие?
-Может быть и есть, - согласился Горазд направляя мизгирь в обратный путь, к месту где они чуть было не угодили в кислотную ловушку. -У них там гиганты есть и тролли. Может быть ещё какие-нибудь великаны. Чем не танки?
-Сейчас мы его прищучим. Давай быстрее! - торопил первый пилот, наблюдая на картинке с дрона как их цель торопливо отползает под защиту росшего неподалёку леса.
ebooksa