Собранная тут и там информация однозначно говорила, что местные люди, со всей их техникой, технологией, техноартефактами и всем прочим, оказались весьма крепким орешком для Легиона. Пожалуй, и эльфийским воинам-наёмникам из Теневого Королевства придётся с ними попотеть. Эйрениваэль уже отправил для революционного комитета через портал зашифрованное письмо, под видом послания своему прадеду, главе младшего дома. Но главное требовалось увидеть своими глазами. Описания, пересказы и всё подобное это очень хорошо. Но слишком важно знать точно, может ли революционный комитет использовать местных людишек в качестве прикрытия, пока они будут забирать власть из одряхлевших рук стариков из великих домов?
Демоны должны будут отвлечься на Землю. И не только подконтрольные наместнику этого мира силы, а весь доминион. И внимание владыки доминиона должно будет полностью сосредоточиться на этом жалком мирке, чтобы он проглядел начало происходящих в Теневом Королевстве изменений и не успел бы на них вовремя среагировать. А дальше эльфийский народ уже сбросит многовековое ярмо, обретая свободу, силу и воли для борьбы. И то, что для этого придётся пожертвовать низшей расой землян из нового мира - это допустимая жертва во имя великой цели свободы эльфийского народа. Земляне послужат той упрямой заготовкой, лежащей между молотом и наковальней демонического гнева. Их задача продержать и отвлекать внимание демонов достаточно долго, чтобы революционный комитет смог взять власть в Теневом Королевстве.
В голове Эйрениваэля зрел план, как можно во много раз раздуть и преувеличить исходящую от землян опасность, чтобы сам владыка доминиона багрового пламени заинтересовался происходящим в новом мире, да так, чтобы почти забыл о всех остальных мирах своего доминиона.
Главное, чтобы земляне не оказались тем ещё колосом на глиняных ногах. Их не должны раздавить моментально, как только владыка бросит в этот мир новые орды. Прежде чем рекомендовать комитету начинать осуществление давно обговоренного плана, людишек следовало проверить на прочность в настоящем бою. И вскоре Эейренвилю такая возможность представилась.
Высшие демоны собирались перебросить две сотни отборных эльфийских воинов, вместе с добрым десятком серокожих троллей в неглубокий тыл к людям. Там они должны нападать на перевозящие грузы караваны, кошмарить местное население, если только его найдут и любым способом пакостить. Тем самым усложняя подвоз боеприпасов, затрудняя логистику и замедляя наступление людей, первые отряды которых уже начали блокировать город Нижневартовск, а другие части одновременно создавали угрозу Сургуту. Эти два города наместник категорически не был готов потерять.
Узнав о сборе рейд-отряда, Эйрениваэль поспешил записаться в него добровольцем. Так как наместник нанял его на офицерский контракт, то он автоматически становился одним из руководителей диверсионного подразделения.
А эльфы издревле особенно хороши в диверсионных операциях. Это может подтвердить любой противник, когда-либо вторгавшийся под сень их лесов. Да и в чужом лесу эльфийские воины не должны будут оплошать.
Драконы перевезли их за линию фронта. Эти земли потеряны демонами ещё совсем недавно. Плотную сеть противовоздушной обороны, вдалеке от опорных пунктов и забитых двигающимися войсками импровизированных дорог, люди развернуть ещё не успели. Поэтому, в некотором отдалении, летать ещё можно было с минимальной опаской.
Пара доставивших их сюда мощных ящеров с трудом дождалась высадки последнего эльфийского воина и со всей возможной скоростью поторопились убраться обратно. Один этот момент говорил очень и очень много. Эйрениваэль, наверное, в первый раз, увидел гигантских ящеров рангов «старейшина» серьёзно испуганными. И пугали их не другие драконы, не гнев их хозяев, высших демонов, а всего лишь жалкие людишки в их стальных колесницах способных летать по небу быстрее и смертоноснее древних ящеров.
Дальше отряды разделились на два по сотне эльфов в каждом. Один ушёл в сторону, другой остался практически на месте высадки, благо недалеко проходил не слишком активно используемый тракт. Подгадали момент, напали на пару грузовиков, под прикрытием бронетранспортёра. Короткий бой закончился победой, но при этом потерян почти десяток воинов. Потери практически один к одному и это при внезапном нападении из засады. Эйрениваэлю пришлось показать, что он практикует запретную школу тени. Иначе боевая машина людей смогла бы уйти. Достать её можно было только заклинанием создающем в области пространства разнонаправленные векторы сильного притяжения. Весьма сложное и долгое плетение. Но другие эльфы уже начали понимать, что простой войны с местными людишками не выйдет. Пусть по расовой теории они относятся к низшим видам, но когда тебе в брюхо прилетает пробившая личный щит металлическая болванка, как-то резко становится не до нюансов толкования общепринятых в Теневом Королевстве расовых теорий.
Жаль, что пришлось продемонстрировать владение запретной магией. Но вроде бы, Эйрениваэль вполне мог положиться на собратьев, что те сохранят его маленькую тайну… какое-то время.
Он предложил попробовать сделать засаду на тех, кого пришлют искать пропавший грузовой караван. На этот раз подготовились серьёзно. Снарядили шары с боевой алхимией. Жаль, взяли с собой очень небольшой запас, но вопреки всем рассказам, никто из них просто не ожидал столь ожесточённого сопротивления.
Тела специально не стали убирать, надеясь отвлечь прибывшую подмогу и это сработало.
Не видя эльфов под маскировочными накидками сплетённых из волокон священного дерева меллорна, люди расслабились, за что и поплатились. Град стрел убил всех, кто пренебрёг защитой. Потом в дело вступили тролли, но с ними люди покончили удивительно быстро. Настал черёд схватки на короткой дистанции. Здесь преимущество эльфийских воинов было несомненно, но стальной паук, который люди называли шагающим танком, преподнёс неприятный сюрприз. Расправившись с пытающейся атаковать его группой, он вышел из боя и ещё вынес оставшихся в живых технорыцарей.
И вроде бы эльфы победили, так как поле боя осталось за ними. Но если смотреть с другой стороны, то они определённо проиграли так как не выполнили поставленную задачу террора на коммуникациях. Всего два боя, а от сотни первоклассных воинов осталось едва два десятка. Чудовищный, невообразимый процент потерь. Всё, что им оставалось это немедленно отступать, попытаться встретиться со вторым отрядом и отступать уже совместно. Если только второй отряд вообще уцелел.
Впрочем, задачи Эйренивэля отличались от задач его сородичей. Молодой эльф был так же ошеломлён, как и остальные, но зато план революционного комитета становился всё реальнее. Он больше не сомневался, что люди этого мира смогут на какое-то время привлечь внимание всего доминиона багрового пламени и отвлечь высших демонов на достаточное время. Дело оставалось за малым. Нужно было, чтобы владыка в красках узнал о всех неудачах поставленного им в этот мир наместника. Эйренивэль планировал напугать владыку так, чтобы тот всё своё внимание сосредоточил на землянах, временно забыв про остальные миры доминиона. Ему нужно было напугать того, кто сам считался воплощённым ужасом и носил прозвище «погибели миров». И Эйренивэль знал, как он попробует это сделать.
***
Освобождённый Когалым уже считался достаточно глубоким тылом. Неумолимо прогрызавшие себе дорогу на юг танковые армии успели уйти далеко вперёд. И пусть в зимнем лесу ещё можно наткнуться на лежбище какой-нибудь притаившейся твари или бандитский притон, организованный на месте безымянного разрушенного посёлка. Но в самом городе безопасно. Безопасно также на нефтедобывающих производствах, отстроенных, восстановленных и заработавших в полную силу.
Отдельный островком безопасности идёт особый укреплённый район, построенный вокруг портальной площадки. Никому постороннему не попасть туда и не выйти. Даже большая часть охранников понятия не имеют что там творится. Официально озвученная версия гласит, что возведённая вокруг портальной площадки крепость должна сдерживать возможные попытки прорыва из иных миров. Но у любого, кто даст себе труд задуматься, возникнут неизбежные сомнения. Слишком много учёных крутится поблизости. Слишком много контрразведчиков. И вообще всего - слишком много. Чтобы окончательно перекрыть доступ из других миров великой сферы на портальную площадку под Когалымом, можно было бы задействовать на порядок меньшие силы.
А значит здесь какая-то тайна.
ebooksa