Тут же на Эйренивэля обрушился град дополнительных вопросов. Он попытался объяснить, но чем больше объяснял, тем больше у профессора и его учеников появлялось вопросов. В конце концов объяснения неизбежно свелись к лунной богине, и профессор принялся хмурить брови, а молодые жрецы науки начали скептически улыбаться.
Хомо не верили в богов. Эйренивэль полагал, что рано или поздно их это приведёт к неприятностям, когда они, со своей любознательной бесцеремонностью, достанут какую-нибудь высшую сущность настолько, что та решит самостоятельно вмешаться. Доставить неприятности или хотя просто обратить на себя внимание высших сущностей, называемых богами крайне сложно, но такое уже случалось в прошлом. Впрочем, боги тоже не всесильны, вынуждены следовать множеству ограничений, отчего те же демоны вполне способны их сергать и скармливать своей праматери - Бездне.
Еленоэль добилась своего. Её проводили в лабораторию, к варварски пересаженному ростку мелорэна. У него даже часть корня была просто отрублена, видимо хомо надоело выкапывать тянущийся на непонятную глубину корень.
Священное дерево богини медленно умирало в набитой землёй кадке. При взгляде на него любой эльф ощущал что-то вроде зубной боли. Связанная с ростком гораздо более крепкими узами, Еленоэль и вовсе словно сошла с ума. Не обращая внимание ни на удивлённо взирающих её лаборантов, ни на напряжённых охранников за спиной, эльфийка обняла росток и не выпускала пока не закончила переливать ему собственные силы. После этого она страшно побледнела и едва могла стоять на ногах, зато росток немного ожил и при взгляде на него больше не возникало ощущение вселенской печали.
Оглянувшись, Еленоэль схватила оставленные кем-то на столе ножницы. Разрезав себе ладонь, она направила поток вяло текущей крови под мелорэн, а сама потеряла сознание.
Ученики профессора тут же оттащили её от кадки, перевезали и вставили в руку прозрачную трубку, по которой в Еленоэль потекла такая же прозрачная жидкость. Эйренивэль было встрепенулся, но ему объяснили, так работает медицина хомо и они её уже проверяли на эльфах. Эйренивэль не успокоился, но развить тему помещали закованные в стальные доспехи фигуры с молчаливой угрозой выросшие у него за спиной.
Через несколько минут эльфийка пришла в себя. Всё ещё бледная, растрёпанная и практически без сил, она спросила у профессора, что тот собирается делать с саженцем дальше.
Выслушав перевод, главный, у хомо, жрец науки ответил, что хочет попробовать вырастить из него полноценное дерево. Разумеется, проводя при этом свои многочисленные эксперименты, часто, со стороны, очень сильно похожие на экзекуции.
-Мелорэны могут расти только в родном мире! -попытался объяснить ему Эйренивэль.
-А кто-нибудь пытался их выращивать за его пределами? -уточнил профессор, тем самым заставив эльфа крепко задуматься. Ведь и правда раньше ни один эльф не пытался вынести мелорэн через врата. Одна мысль об этом попахивала святотатством. Но что людям до запретов эльфийской богини?
Еленоэль требовательно смотрела на него и пришлось перевести ей ответ профессора.
-Тогда я пойду с чужаками, -сказала бледная, как снег, эльфийка.
-Подумай, на кого ты оставишь свой дом? -попробовал возвать к её разуму Эйренивэль.
-Мелорэн нуждается во мне. Без меня он погибнет.
-Но дом!
-Дом выживет. Я пойду туда, куда чужаки унесут росток серебряного дерева, -отрезала Еленоэль. -Скажи им, что если они не согласны, то пусть лучше сами убьют меня. А если не захотят, то я сама сделаю это!
-Ты не знаешь человеческого языка.
-Я выучу его! Слово за словом!
Люди с интересом и непониманием наблюдали за их перепалкой. Вздохнув, Эйренивэль перевёл им просьбу Еленоэль. Учёные обрадовались. Контрразвдечики нахмурились. Что-то там они обсуждали между собой, но наконец приняли решение взять Еленоэль с собой, при условии её безусловного подчинения всем требованиям.
Бедная девчонка, на чью долю одномоментно выпало сильное потрясение - нападение хомо и гибель старейшины дома - вцепилась в образовавшееся во время проращивания сродство с ростком, как если бы он остался единственным, что только удерживало её в мире живых. Может быть именно так оно и было. Она даже не думала протестовать, согласившись сразу на всё, ещё до того, как Эйренивэл закончил говорить.
ebooksa