Однако Эйренвэль вполне мог одновременно жевать и рассказывать, чем, к слову, грубейшим образом нарушал застольный этикет. С другой стороны, именно на намеренном нарушении этикета и прочих традиций и обычаев строилась культура «отрицающих». Как называли себя многие молодые эльфы. Они происходили из разных домов, порой даже враждующих между собой. Из разных слоёв - был представлен весь спектр, от бедняков до богачей, от происходящих из древних аристократических семей, до простых воинов, не входящих ни в один дом. Главное, что их объединяло это отрицание покрывшихся мхом стариков. Это старики заключили мир с демонами на позорных условиях, молодые эльфы не считали себя обязанными выполнять не ими заключённое соглашение. Старики опутывали их сотнями нитей из обычаев, законов, требований. Они отвергали их всех скопом и мечтали о свободе эльфийского народа. Впрочем, понимая под «свободой» самые разные, порой взаимоисключающие вещи. И даже главный призыв их революционного молодёжного комитета «сделаем эльфов великими снова» каждый из них понимал исключительно по-своему.
Что это такое «эльфийское величие» - возрождённая Империя Тени, сбросившая ярмо Легиона и заодно захватившая несколько соседних миров? Или это республика на месте существующего сейчас Теневого королевства? А что насчёт рабов из низших рас (то есть всех «не эльфов»)? Рабство, конечно, упразднять сугубо преждевременно - полагала часть молодых эльфов, состоящих в революционном комитете (РК). Пожалуй, единственное, в чём они все сходились было желание избавиться от диктата четырёх великих домов, убрать короля, а заодно и всех прочих «влиятельных старцев» и уж тогда они как-нибудь разберутся как вернуть эльфийскому народу былое величие и сделать его «великим снова» - были уверены действующие члены РК.
-Наш источник в доме смерти был полностью прав, друзья мои, -поделился Эйренвэль не переставая откусывать от пирога и запивать разбавленным водою вином. -Старые пауки из четырёх домов собираются отправить всех нас в другой мир, воевать за интересы демонов. Причём, упоминая «нас» я говорю не только о действующих членах РК, но вообще о всех молодых и «лишних» эльфах. Это грандиозное преступление перед эльфийским народом. Но самое худшее, что у них вполне может получиться, ибо демон обещает хорошо заплатить не только четырём домам, но каждому наёмнику. Вы не хуже меня знаете, как мало сознательных эльфов даже среди членов РК. А уж для всех прочих, звон золотых монет, легко затмит любые наши увещевания.
-С кем же предполагается воевать? -уточнила Лисвэна.
-С людьми из нового мира, называемого «земля», недавно покорённого доминионом багрового пламени.
-Воевать с людьми? - поднял бровь самый старший, из сидящих за столом, эльфов. -А почему бы не предложить пастуху воевать с овцами или огороднику выйти на бой с выращиваемой им свеклой?
-По словам того демона, земляне не совсем обычные люди. У них много разных штук похожих на гномовские, только гораздо лучше.
-Видел я эти гномьи мушкетоны, -презрительно ответил другой эльфы. -Пока зарядишь и выстрелишь, пара минут пройдёт. А потом давай заряжай по новой. Прицельно бьёт шагов на двадцать. Обычный личный щит среднего уровня не пробивает. А стоит как заготовка для рунного клинка с мифриловой кромкой.
-Нет, там всё гораздо серьёзнее, -возразил Эйренвэль. -Во всяком случае Легион уже не первый год бьётся. Никто не считает демонов слабаками? Они на Землю одну орду за другой отправляют и всё без особого толку. Да что там говорить: разговаривающий со старейшинами демон-принц Ашарх~Иш~Аш третий наместник мира Земля. Кто-нибудь мне объяснит куда делись два предыдущих? Может быть, как раз людишки и убили?
-Нет, ну это ты уже хватил через край. Чтобы убить высшего демона ранга «принц» нужно не меньше десяти мастеров тени и то, если получится застать его одного, без свиты? Куда там людям справиться. Пусть даже с гномьими мушкетонами.
-И всё же, друзья, это может быть шансом, -с жаром принялась доказывать Лисвэна. -Если проклятые демоны наткнулись в новом мире сферы на каких-то странных людей, которые режут демонических принцев как слепых котят, то это как раз и есть наш шанс! Помните, сколько лет, мы ищем кого-то или что-то способное противостоять Легиону? Так может быть это оно и есть? Может быть мы нашли третью силу, которая займёт демонов в достаточной степени, чтобы эльфы снова смогли попробовать обрести свободу?
Сразу двое эльфов не выдержали и захохотали. Третья сила, способная на равных противостоять ордам вторжения демонов это люди? Ну разве не смешно?!
-Да ладно вам! -возмущалась Лисвэна. -Уже и сказать нельзя.
-Но что-то у этих землян есть, раз уж целый наместник примчался к нашим старейшинам покупать себе армию эльфов, -заметил Эйренвэль.
-Ты прав. Нельзя отметать с порога ни одно предположение, как бы бредово оно не звучало, -согласились члены РК.
-Значит прямо завтра записываюсь в наёмники и отправляюсь с первой партией на Землю, геноцидить там аборигенов во славу наших хозяев из Легиона, -махнул рукой Эйренвэль. -Как только разберусь что там к чему, пришлю весточку. Тогда и определимся насчёт землян, можно ли их будет использовать для великого дела - освобождения эльфийского народа.
-Хорошо, ждём твоего отчёта. До этого момента РК постарается не предпринимать никаких серьёзных шагов. Все согласны?
Эльфы поочерёдно кивнули.
***
Столкнувшись с уничтожением караванов, подвозящих оружие и боеприпасы в Когалым, демоны развернули два локальных портала, через которые планировали перебрасывать в город живую силу с южных земель. Хотя порталы тщательно укрыли от наблюдения сверху, разведка людей почти моментально узнала их точное местонахождение. Каким-то образом люди узнавали о любом решении демонов. Узнавали неправдоподобно быстро и с таким количеством подробностей, как будто наместник лично звонил генералу людей и тщательно докладывал о всех применяемых оборонявшимися уловках и ходах.
ebooksa