Страд готовился к тому, что его об этом попросят, а потому уже четверть часа копил силы, чтобы попробовать заглянуть в будущее.
Кивнув, он сомкнул веки и сосредоточился. Представил окутанного черным дымом мага. Взглянул в его горящие янтарем глаза.
Тут же мозг словно охватило пламенем. Страд вскрикнул, отшатнулся и, потеряв равновесие, упал. Глаза он уже открыл, но перед взором все плыло, а боль в голове и не думала ослабевать. К горлу подкатил ком, и Страд едва успел повернуться на бок, прежде чем его вырвало.
Неожиданно по телу прокатилась волна тепла, и спустя пару мгновений Страду значительно полегчало. Он понял, что мастер Ольдар или библиотекарь использовали магию. В глазах прояснилось, и, повернувшись, Страд увидел обоих. На их лицах читался страх, янтарные радужки мастера Ольдара все еще светились.
— Страд, что произошло? — мастер Ведлум шагнул вперед, присел рядом.
Сглотнув, Страд поднялся на колени.
— Не знаю, — ответил он. — Я представил этого мага, а потом в голове все едва ли не закипело. Впрочем, ничего удивительного, ведь я почти не умею управлять даром прозревания. Видения возникают сами и очень редко.
— Возможно, дело в этом, — задумчиво проговорил мастер Ольдар. — Но не исключено, что тот маг почувствовал твои попытки понять его намерения. И воспрепятствовал. Если это действительно так, то тебе очень повезло, ведь он мог и убить.
Страд вспомнил недавнюю жуткую сцену с корчащимся мракоборцем и похолодел. Не хотелось даже думать, что он мог бы повторить судьбу несчастного. Тем не менее, он тихо проговорил:
— Если хотите, я могу попытаться еще раз.
Мастер Ольдар торопливо помотал головой.
— Нет-нет, не надо. Не рискуй понапрасну. По всей видимости, нам не остается ничего, кроме как ждать дальнейшего развития событий. И быть готовыми к бою. Бесплотные вестники сейчас разлетаются по всем городам Баумэртоса, мы стягиваем сюда столько сил, сколько возможно.
Страд не нашел, что ответить, лишь кивнул. Ему казалось, что начинается война, и по сравнению с этой войной противостояние тварям из Червоточины — просто детские забавы.
Следующие полчаса ничего не происходило. Лишь открывались порталы, выпуская магов и стражников. Они собирались в отряды по двадцать-тридцать человек, каждый из которых занимал свое место вокруг дымного купола. Были редкие попытки изучить и нейтрализовать ту силу, что окутала Струпья и не пропускала никого. Когда это не получилось, кое-кто попробовал заговорить с фанатиками, развязать им языки при помощи магии, однако и здесь дело не увенчалось успехом. Пришедшие с неизвестным магом люди словно превратились в истуканов.
«Но у них все равно есть цель, — думал Страд, глядя то на самих фанатиков, то на оружие в их руках. — Хотя что они могут противопоставить нам с одними лишь кинжалами и ножами? Неужели не понимают, что сражаться придется с сотнями сильнейших магов и опытных стражников, которые вооружены куда основательнее?»
Те, казалось, даже не замечали будущих противников. Стояли, подобно статуям, и Страду вспомнились неподвижные твари из Червоточины, населявшие зал приемной комиссии Магической Семинарии. Еще недавно они казались ему невероятно жуткими, но сейчас…
«Они гораздо страшнее, — подумал Страд, переводя взгляд с одной фигуры в засаленном балахоне на другую. — Хотя бы потому, что мы не знаем, чего от них ждать».
Небо затянуло светло-серыми снеговыми тучами. Тысячи белых хлопьев бесшумно опускались на землю, и на фоне снегопада исполинская полусфера, состоящая из дымных струй, казалась еще более черной. При мысли, что сейчас внутри купола находится человек, Страду становилось жутко.
«Зачем он отправился туда? — гадал Страд. — Оживить тварей? Вполне возможно. И если все действительно так, нам сегодня придется сражаться сразу с двумя войсками из Червоточины».
Стоило ему об этом подумать, как фанатики вздрогнули и запрокинули головы. Все разом, словно по команде — или повинуясь мысленному приказу того, кто привел их сюда.
ebooksa