«Верно, – подумал Страд, когда повозка вновь тронулась. – Мы не имеем права отступить, раз ввязались в это. Точнее – Дролл не имеет права. С меня-то какой спрос?.. Я всего лишь ученик. Который сегодня может остаться без учителя».
Предчувствие беды усиливалось. Страд посмотрел на Дролла. Был ли тот встревожен его словами? Трудно сказать: мракоборец ничем не выдавал своих чувств. Сидел, как обычно, задумчивый, чуть хмурился, глядя в никуда.
Страд вдруг понял, как за несколько недель привязался к этому человеку. Дролл стал для него кем-то большим, чем просто наставник.
«Друг? Старший брат? – размышлял Страд. – Это все не то…»
Отец?..
Нет, глупости. За такой короткий срок нельзя стать отцом. Тем более, Дролл к этому и не стремился. Да и найти двух настолько непохожих друг на друга людей, как отец Страда и мракоборец… Пришлось бы потрудиться. Стримус был веселым и открытым. Дролл же – полная противоположность.
Но если так, почему душу Страда сейчас грызет та самая боль, что уже приходила – семь лет назад, когда не стало родителей? Тем более, мракоборец жив и здоров. Беда еще только на пороге. Пойдет ли она дальше?
«Не знаю, – Страд в бессилии покачал головой. – Ничего не знаю».
Остаток пути до Станции Сдерживания занял не больше десяти минут. Фургон и повозка проехали в огромные ворота, и, как только оба экипажа оказались в каменном тоннеле, створки с жутким грохотом сошлись – словно сомкнулись челюсти монстра-исполина.
Остановились у самой лестницы, что вела к тяжелой железной двери, украшенной янтарными рунами. Из фургона выбрался маг, затем стражники выволокли Вимара – тот дрожал и с хрипом заглатывал воздух. Наверное, вид трактирщика должен был вызывать сочувствие. Но Страд смотрел на него и чувствовал, что страх, подобно тискам, сдавливает все внутри.
На посту, как и в тот раз, было многолюдно. Однако Страд словно не замечал суетящихся, переговаривающихся и спорящих между собой полумагов и прирожденных. Он смотрел на Вимара и словно впитывал исходящую от трактирщика опасность.
«Неужели больше никто не чувствует?» – спрашивал Страд самого себя.
Конечно, на закованного в цепи, одетого в тюремную форму человека то и дело бросали взгляды. Все понимали, что он здесь непроста.
Что это – будущий «ресурс», как выражался мастер Медэл.
Стоило вспомнить о прирожденном, как тот будто бы выплыл из толпы работников поста. Страду показалось, что маг еще больше похудел: черты лица заострились, а опухоль слева под челюстью увеличилась, по меньшей мере, в полтора раза и налилась темно-лиловым. Губы мастера Медэла дергались, словно тот сдерживал судорогу или гримасу боли.
Первым делом прирожденный поприветствовал чародея в синем балахоне. Потом кивнул стражникам, окинул презрительным взглядом Вимара – и только после этого, как будто случайно, обратил внимание на Дролла и Страда.
– Надо же, какой сюрприз, – просипел он, буравя последнего прищуренными глазами. – Не ожидал увидеть тебя и твоего учителя так скоро. Что привело вас в самое скверное и страшное место Баумары? – последние слова маг произнес с хорошо различимым сарказмом.
– Меры безопасности, – коротко ответил Дролл, глядя мимо мастера Медэла.
– Только и всего? – разочарованным тоном спросил тот. – А я уж было подумал, что юноше понравилось у нас. Хоть он и старался всем своим видом убедить меня в обратном. А теперь вот ему стало интересно, как ресурс, – брезгливый взгляд на дрожащего Вимара, – занимает положенное ему место. Действо будет захватывающим. Разумеется, для тех, кто понимает.
Договорив, прирожденный снова уставился на Страда.
ebooksa