Проскрипевшие зубы старика дали мне понять, что мои слова его окончательно взбесили.
«А чего умничать, — промелькнули в голове мысли».
Уходя ко рву, мне внезапно стало смешно, вчера он начал наше противостояние на подобном уровне, сегодня я лишь его продолжил. Хотя нужно было признать его внезапные удары, они заставляли держаться настороже, а это значило, что подобного стиля поведения нужно придерживаться и дальше, может чему-то и научусь у него. В конце концов он сам настоял на условии, что я останусь в качестве ученика.
Проходя мимо плиты, активирующей помост через ров, я с трудом удержался, чтобы её не сломать. С одной стороны хотелось посмотреть на лицо мастера, который без него проведёт учеников через ров, но с другой, он мог заставить чинить её, чего крайне не хотелось. Поэтому я просто перепрыгнул через воду и пошёл к дому.
— Ник! — Чи Хон увидев меня, радостно поднялся с деревянного пола террасы перед домом. Он и два подростка лет пятнадцати, тщательно скоблили его щётками, окуная их периодически в воду.
— Привет, — я подошёл ближе и недоумённо спросил, — чего это ты делаешь?
— Учитель, — он это сказал с придыханием в голосе, — сказал, что это разовьёт наши мышцы.
— А мне кажется, что это он бесплатных слуг нашёл, — возмутился я, — мы ему по золотому в день платим! А он вместо учёбы, фигнёй какой-то заставляет тебя заниматься. Сейчас вернётся, выскажу ему.
— Нет! — тут же возмутился парень, косясь на других, старательно слушающих наш разговор, — Ник, так нельзя! Вдруг ты его оскорбишь и он откажется учить меня.
— Откажется, другого найдем, — отмахнулся я, — за золотой в день, найдём другого мастера.
— Ник пожалуйста! — взмолился Чи Хон, — я здесь новичок, не порть мне пожалуйста репутацию своими поступками!
— Ого! Вот мы как заговорили, — искренне изумился я тем, что он не понимал, как им манипулируют. Причем похлеще чем я.
— Учитель идёт! — зашипел один из подростков и все троя тут же упали на пол, продолжая занятие. Мне пришлось взять из дома одно из соломенных кресел и пристроиться в теньке, там, где пол уже был помыт.
Старец и правда вернулся с теми, кто ожидал у ворот и они также получили задание драить полы. Все беспрекословно бросились за вёдрами и щётками.
— Дед, ну это наглость, я плачу тебе золотой и вместо учёбы, мой ученик драит полы, — отмахнулся я от его удара, когда он попытался пробить в голову.
— Иди к остальным! Ты такой же ученик, как и они!
Не открывая глаз, мне хватало и камер, я отбивался от него сидя на кресле, понимая, что он сейчас дерётся не в полную силу. Клюку, ударившую рядом с головой и пробившую деревянный помост, пришлось отбивать мечом, успев отрезать от неё навершие, на которое он обычно опирался руками.
— Ага! Снова твой тайный меч! Где ты его прячешь? В руке? — старик сразу успокоился и довольно ухмыльнулся, — почему я его не ощущаю, когда он спрятан?
— Он часть моего тела, — я пожал плечами, — но ты не ответил на вопрос. Когда будешь учить Чи Хона? Мне не хотелось бы задерживаться в городе надолго.
— Ник, так ведь тебя называет парень?