Становление

За этими мыслями Дитрих, уже взявший на раздаче порцию еды и севший за случайный столик, не заметил, что уже около минуты два его соседа столбами на него смотрят. Он поднял глаза… и выругался про себя. Перед ним сейчас сидели двое герцогских сыновей, а если быть точнее — Яшмового герцога и герцога Чёрного нефрита, что принадлежали к Сиреневому Клану. Звали их Виркетей и Андромак соответственно. И в том, что они узнали принца, не было никаких сомнений.

— После еды встретимся за столовой, — одними губами сказал Дитрих, — а сейчас — ешьте и не привлекайте к себе внимания.

Те, словно очнувшись, поспешно заработали вилками. Дитрих и сам уже ел безо всякого аппетита, хотя мясо было сготовлено очень даже недурно. Поев, он встал и, захватив поднос с грязной посудой, направился к выходу. Оставив поднос на столике перед входом в кухонные помещения, он вышел на улицу. Два юных герцога не отставали от него ни на шаг. Наконец, отойдя достаточно далеко, он повернулся к ним.

— Принц, почему вы здесь? — тут же спросил один из герцогов, — ведь это очень рискованно. Если вас узнают, ваше участие в Турнире могут оспорить.

— Я и сам это прекрасно знаю, и поэтому я здесь инкогнито, — в раздражении рявкнул Дитрих, — и всё шло замечательно до тех пор, пока вы двое не начали пялиться на меня, как на блеющее чудо!

Драконы виновато склонили головы. Дитрих же взял себя в руки. Нет, последние слова были несправедливы. Они не виноваты в том, что знают в лицо своих королевских драконов.

— Не обращайте внимания, — махнул рукой Дитрих, — я уже три дня вдали от дома, всё так ново и непривычно… Я незаслуженно сорвался на вас, приношу извинения.

— Можем ли мы вам чем-то помочь, принц? — осведомился Виркетей, — если вам нужна победа, мы готовы поддаться…

— Вы с ума сошли? Ни в коем случае, — прошептал Дитрих, — Цвета благословляют этот Турнир, всё должно быть честно. Но в одном вы можете мне помочь, — подумав, добавил он, — если кто-то из вас сразит меня — он должен стать победителем.

— Такое если и случится, то только в четверть или даже полуфинале, — подумав, сказал Андромак, — на шестьдесят четыре дракона здесь всего семь сиреневых, включая нас с вами. Во избежание подтасовок соперниками ставят драконов из разных кланов до тех пор, пока это возможно. Не переживайте, ещё двое из среднего класса и двое из простых. Они вас в лицо не знают и проблем не доставят.

Дитрих кивнул. Эта информация была очень кстати, теперь можно было не переживать, что его ещё кто-то может раскрыть.

— Обещаем, принц, — тихо сказал Виркетей, — мы сделаем всё, чтобы не дать ему победить.

— Кому? — подозрительно спросил Дитрих.

— Полноте вам, принц, — улыбнулся Андромак, — мы знаем, что за дракон сейчас увивается вокруг одной из Лазурных принцесс и каким способом он хочет её добиться. Не думайте, что ваши поданные совсем уж скудны разумом.

Дитрих с величайшим изумлением смотрел на герцогов. И те, несмотря на уважение и почтение к дракону королевской крови, испытывали явное удовлетворение от того, что им удалось так его удивить.

— Всё будет хорошо, принц, — Виркетей подошёл совсем близко и даже взял на себя смелость похлопать принца по плечу, — вы обязательно будете вместе. Иначе и быть не может…

Глава 4

Ночь прошла беспокойно. Дитрих чувствовал смутную опасность от спавшего на соседней кровати Энгефиана. И хотя он понимал, что сейчас, накануне Турнира любая потасовка невозможна ввиду незамедлительного исключения, до конца выбросить из головы дурные мысли так и не смог.

Так что встал Дитрих немного вялым и не выспавшимся. Однако стоило ему подумать, что сегодня Меридия будет смотреть на его участие в Турнире, как эта мысль словно вдохнула в него сил. Сегодня всё решится. Он не допустит ошибки…

* * *

Завтрак проходил в более напряжённой и молчаливой обстановке. Как бы бережно и благосклонно драконы ни относились друг к другу, борьба за приз, за возможность обратиться с любым желанием, имея за плечами поддержку всех Цветов, делала их соперниками… жестокими соперниками.