Человек из Санкт-Петербурга

Он только улыбнулся.

– Если я сейчас сбегу, то как же мне жить дальше?

– Но я не стану вам помогать совершить самоубийство!

– Давайте-ка присядем на травку, – предложил он. – Мне нужно кое-что вам объяснить.

Она села, прислонившись спиной к широкому стволу дуба. Максим устроился напротив, по-казачьи скрестив под собой ноги. Пробивавшееся сквозь листву солнце играло на его утомленном лице. Говорил он несколько сухо, рублеными фразами, звучавшими так, словно их отрепетировали заранее.

– Я как-то признался вам, что в свое время был влюблен в женщину по имени Лидия, а вы сказали, что так зовут вашу маму. Помните?

– Я помню все, что вы мне когда-либо говорили, – ответила она, гадая, к чему он затронул эту тему.

– Так вот, это и была ваша мама.

Она удивленно уставилась на него.

– Вы были влюблены в маму?

– Более того. Мы с ней были любовниками. Она приходила в мою квартиру, одна… Понимаете, что я имею в виду?

Шарлотта покрылась румянцем от смущения и изумления одновременно.

– Да, понимаю.

– Ее отец, а ваш дедушка, старый граф, узнал об этом. И по его приказу я был арестован, а вашу мать против воли выдали замуж за Уолдена.

– Но это же просто ужасно… – Голос Шарлотты прозвучал необычайно тихо. Ее явно заранее пугало окончание его истории.

– Вы родились через семь месяцев после их свадьбы.

Ему почему-то казалось это очень важным. Шарлотта нахмурилась.

– Вам известно, сколько времени требуется, чтобы ребенок сформировался в чреве матери и появился на свет? – спросил Максим.

– Нет.

– В большинстве случаев на это уходит девять месяцев, хотя иногда немного меньше.