- Так, может, поснедать чутка? – спросил Тенёк.
- Я те поснедаю! – предупредил его я. – Руки и ноги переломаю, чтобы сам не дополз! Выход отсюда ищи, дурень!..
В общем-то, квест и в самом деле был не сложный. По крайней мере, для того, кто уже побывал в трёх квестах, в одном из которых надо было бороться со сном. Но даже Ване было тяжело, что уж говорить про нашего проводника… Однако он взял себя в руки и вместе с нами принялся искать выход из леса. Обломки веток с едой, источавшей аппетитнейшие ароматы, попадались нам на глаза постоянно. И просто отвести взгляд было мало – надо было ещё и нюх отключить. И слух тоже, потому что нежно скворчащий, как на сковороде, собственными соками тонкий кусок нежного мяса – слишком притягателен, чтобы победу над ним одержали банальные рассуждения о том, что на дубе мясу делать нечего, равно как и кучке жареных грибов.
Нас пытались нагло и беззастенчиво соблазнить – и это было видно даже невооружённым глазом. Будь мы сыты, и особых проблем бы не было. Но ведь мы были голодны! И становились всё голоднее и голоднее… И я даже знал, что случится потом, когда показатель уйдёт в минус: мы не только будем хотеть есть, но ещё и начнём паниковать, ведь жизнь стремительно уменьшается. Я вот, как лопух, попёрся сюда со всем опытом, что заработал во время своих скитаний на плато. И теперь, вдобавок ко всем неприятностям, мне грозила ещё и его потеря.
Но есть ведь и другая опасность: вполне возможно, что смерть от голода тоже будет приравнена системой к поражению в квесте. А значит, единственный вариант, который напрашивался сам собой – надо было выбраться из леса до того, как мы все сдохнем. Сначала мы следовали за Теньком, который безуспешно пытался выбрать правильное направление, но вскоре стало понятно, что охотник пребывает в совершенно расстроенных чувствах и растерянных мыслях.
Сначала он уверенно устремился в ту сторону, с которой мы недавно пришли, и только после окрика задумался и попытался выбрать правильное направление – и, естественно, не выбрал. Каждый раз, когда его взгляд цеплялся за еду, весь разум из этого взгляда уходил, сменяясь жалобным выражением глаз голодного щенка – знаете, таким, что не хочешь, а всё равно покормишь. В результате мне и Ване пришлось тащить его волоком, потому что через десять минут, когда значение сытости достигло пяти процентов, он окончательно потерял над собой контроль – и попытался сожрать подвернувшийся под руку банан, которым вообще на дубах расти не положено.
- Стой! – заорал я, обрушиваясь на плечи несчастного безумца и валя его на землю.
- Я не могу стоять! Ты меня придавил! – заявил тот, судорожно пытаясь содрать кожуру.
- Брось бяку! Ваня!!! – призвал я на помощь стражника.
Ваня подскочил и вырвал злосчастный банан из рук Тенька. Эта потеря подкосила охотника, ноги у него подогнулись, и он мешком осел на землю, где я его и зафиксировал верёвкой по рукам и ногам.
- Я всего лишь хочу покушать… – жалобно уговаривал нас Тенёк, заставляя мой желудок биться в истеричном припадке. Его стук о рёбра, казалось, был даже громче, чем у моего сердца. – Дайте мне поесть! Пожалуйста!..
– Ты ещё слезу поточи! – буркнул я и, увидев, что именно это здоровый мужик и собирается сделать, предупредил. – Глаза выдавлю!..
Несмотря на все мои угрозы, именно мой раскачанный квестами, рейдами и войной организм оказался следующим. Я так и не вспомнил, в какой момент выпал из реальности. Взять себя под контроль я сумел только в тот момент, когда уже ухватился за исходящий паром кусок свежеиспечённого хлеба. Перед мной прыгал Ваня, бил меня по щекам и что-то кричал, а мои пальцы медленно сжимали горячую хлебную мякоть. Я зарычал, Ваня отшатнулся… Но хлеб я всё-таки отпустил.
- Так мы долго не протянем, – заметил я уже спокойным голосом. – Это ведь какой-то ужас…
- Еды-ы-ы-ы! – подвывал за спиной Тенёк, которого я просто отбросил на землю, когда меня накрыло.
Сытость опустилась до одного процента и продолжала снижаться. В общем, на этот раз мы с Ваней не выдержали одновременно. Очень скоро мы узнали, что квестовая еда опускает жизнь на тысячу единиц и прибавляет всего один процент сытости… Ненадолго нам стало полегче, а вот Теньку – посложнее. Он смотрел, как мы жрём отраву – и выл почище вышронских волков, требуя себя развязать и срочно покормить.
От съеденного по телу разлилось приятное тепло – которое очень быстро переросло в странную изжогу, охватившую всё тело. Пекло так, будто внутри кто-то настоящий огонь разжёг. Болели почки, печень, желудок, а ещё сводило живот, и наружу шёл настолько вонючий выхлоп, что от запаха хотелось сбежать куда-нибудь подальше… Но от самого себя не убежишь…
- Больше не едим! – тихо сказал я, когда немного отпустило. – Надо рот себе зашить!
- Изверг! – ответил Ваня. – Хотя при таких ощущениях…
Полученный процент сытости исчез в тот самый момент, когда нас накрыло отравой и мы повалились на землю. Теперь значение стабильно болталось в минусе, а жизнь убывала со скоростью одна единица в секунду.