Из котла я вылетел как ошпаренный… Хотя, простите, я и был ошпаренный – и красный как рак. Прежде чем меня нанизали на вилы и отправили обратно, я успел заметить, как главный чёрт сочувственно гладит по плечу демона, который сидел на ободе котла, опустив ноги в кипяток, и ревел.
- Он на меня срыгнул!!! – жаловался крылатый, указывая пальцем на мою тушку, опять летящую в кипяток.
Больше черти мне поблажек не давали… Горя неправедным негодованием за оскорблённое начальство, они притапливали меня прежде, чем я успевал, вынырнув, открыть рот и вздохнуть. Так что теперь я не только варился, но ещё и захлебывался. В какой-то момент я оказался слишком близко к ногам демона – и они стали тем единственным, за что мне удалось ухватиться. В следующую секунду меня приложило о стенку котла так, что наступила темнота…
Темнота не исчезла – я всё ещё висел в ней, хотя оставшаяся секунда текла медленно-медленно. А я парил в невесомости, наслаждаясь отсутствием боли. Напоследок система выдала мне всего один вопрос:
А в следующий миг мне сообщили о том, что я снова низведён до сорокового уровня, лишён опыта – и ещё получил свободное очко характеристик за «выдающийся идиотизм», набравший более тысячи единиц одобрения. Нет… Весь этот концерт с посмертными мучениями надо было заканчивать как можно скорее!.. Однако я был уверен, что следующий вариант схемы прокачки будет ещё хуже. Ох, где же ты, милый моему сердцу «онанист»? Я бы лучше и дальше чистил зубы, мыл бы задницу проточной водичкой и делал бы модную причёску – ну или ещё что-нибудь, до чего бы додумалась мерзкая система…
С одеждой здесь пока было негусто… Я натянул на себя какую-то юбчонку, призванную защитить местных от моего выдающегося срама – что он выдающийся, я, конечно, напридумывал, но ведь так приятнее! – и вышел в Птичью Скалу, вызвав бурное оживление жителей. Из-за близлежащих домов сразу вывернул Плутон, притащивший нормальную одежду. Правда, вид у него был какой-то грустный и немного потерянный… Пока я одевался, он опять куда-то сбежал, а я пошёл узнавать новости у Афанасия.
Оказалось, что ещё вчера мои ударники и ополченцы получили некое сообщение – и всем кагалом выдвинулись в сторону Борисовска, предупредив, чтобы я тоже шёл туда, если появлюсь. Подробности мне должен был объяснить Плутон – который теперь пропадал неизвестно где…
Пришлось, вздохнув, отправляться на его поиски. Парня я нашёл на краю обрыва. Он задумчиво смотрел на море, поглаживая голову Птеро, а ящер ему что-то сочувственно поухивал. Я присел рядом, невольно содрогаясь от вида камней внизу.
- Сколько осталось жизней? – спросил я, предчувствуя недоброе.
- Это моя последняя, – улыбнувшись, ответил Плутон. – Последняя…
Вот этого я, честно, не ожидал! Я, конечно, замечал, что парень, как появляется возможность, начинает прыгать как не в себе и самоубиваться, но не думал, что он так рано всё потратит… Всё-таки, когда он ходил с нами в походы, умирать слишком часто ему не приходилось.
- Надеюсь, ты прямо сейчас её тратить не будешь? – помолчав, спросил я.
- Я и предыдущие бы тратить не стал… – ответил он и снова замолчал, а я не решился его прерывать. – Помнишь, я обещал кое-что тебе рассказать?
- Помню, – согласился я.
- Ну вот. Теперь я готов… – Плутон продолжал задумчиво смотреть вдаль. – Скажи, что ты помнишь о том, как подписывал договор?
- Ну, как ставил подпись, помню… – пожал я плечами. – А что такого? Видимо, наше сознание как-то захватили в этот момент. Или нас вырубило… Или все остальные воспоминания заблокировали… Может быть, хотели скрыть от нас саму технологию переноса сюда.
- Нет, Филь. Ничего они не скрывали… – ответил Плутон. – Точнее, не так. Они именно скрыли, но не потому, что чего-то боялись… Просто иначе зрителям было бы не так интересно.