- А ты что, пойдёшь? – я от такой предъявы чуть едой не поперхнулся.
- Нет… Хотя ты не предлагал ещё… – девушка, казалось, вообще не следит за ходом разговора. Слишком задумчивый у неё был вид.
- Ну ладно… Выходи за меня в плен! – предложил я.
- Что? – Ариша уставилась на меня, возвращаясь в реальность и осмысливая предложение, а потом улыбнулась, сделала кокетливый вид и покачала головой. – Извини, я пока не готова пойти на такой серьёзный шаг.
- Ну, зато я предложил… – равнодушно пожал я плечами.
- И ты, правда, меня отпустишь? – снова спросила она.
- С прошлого раза ответ не изменился, – приподняв бровь, заметил я. – Доведу до подножия, и иди куда хочешь…
- Это хорошо! – кивнула Ариша, а потом всё-таки пояснила, чем ей так понравился мой ответ. – Не придётся тебе горло перерезать… А то и так сплошные потери по опыту…
До чего самоуверенная особа! Впрочем, в невидимости у неё были все шансы даже против меня.
Полосу облаков мы прошли довольно быстро. Склон был относительно ровный, и если внимательно смотреть под ноги, обходя препятствия – можно было двигаться в хорошем темпе. Сложности начались, когда мы добрались до долин. Отсюда, сверху, я уже видел знакомые очертания и Железной долины, и тех, что мы посетили, отправляясь навстречу войскам Обители в первый раз.
И вот тут спусков я не заметил. Склон становился круче, опаснее – и как добраться до знакомых мест, было решительно непонятно. Радовало только одно – здесь уже росли деревья, которые позволяли хотя бы разжечь костёр. И с учётом ночной прохлады я считал это весьма важным моментом. Правда, дрова рубить было нечем, если не считать своеобразного «клюва» на молоте, но этот вопрос я решил с помощью грубой физической силы – наломав сразу и веток, и молодых деревьев.
Огниво у меня осталось в крепости, но, взаимодействуя рукоятями булавы и молота, искру я всё-таки получил. А когда подложенная под молот трава затлела, нормально раздул огонь. Пока я возился с костром, Ариша умудрилась добыть нам еды – ну если, конечно, считать едой горсть явно неспелых орехов. Однако, когда в животе пусто – и не такую дрянь съешь. Мы нарвали лапника, устроив себе две лежанки, а ещё я набрал перед сном как можно больше дров, запалив немаленькое пламя…
День двести сорок девятый!
Вы продержались 248 дней!
…Которое, конечно же, погасло за ночь. И даже подложенные посреди ночи дрова не помогли костру продержаться до утра, согревая наш сон. А утром я проснулся от того, что Ариша ругалась с Птеро… Точнее, Ариша думала, что пытается его прогнать, а вот Птеро считал, что она с ним «базарит» – что, конечно, было весьма увлекательно для ящера.
- Брысь отсюда! Брысь! – кричала Ариша, размахивая руками.
В ответ наш воздушный разведчик радостно ухал, повизгивал и скрежетал, то расправляя крылья, то снова складывая их.
- Не кричи на него! – посоветовал я. – Вообще он просто очень разговорчивый и любит поболтать…
- Мы так и думали, что это ваш, – прищурилась Ариша. – Так вот как вы узнавали о нашем приходе!..
- Ну да… Будто вы животных не приручаете! – пожал я плечами.