Дальше я двигался намного осторожнее, постоянно просвечивая окружающее пространство магическим зрением. К слову, это помогало слабо. Все ловушки, которые мне посчастливилось активировать, были механическими и совершенно не отображались в магическом зрении. Тут могла спасти только реакция. На первом же перекрестке вновь появилась полупрозрачная фигура Фаерона. Он небрежно махнул рукой, и перед моими глазами появилась следующая строчка:
– 6636 – 3, 8118 – 4, 2242‑ 0, 3316 –?
А далее пошел минутный отсчёт. Блеск, задания ещё и на время. Догадался, как решить эту задачку, я не сразу. Отвык я решать подобные задания на логику. Когда до конца отведённого мне времени осталось всего пять секунд, я уверенно произнёс:
– Мой ответ – один.
Фаерон кивнул и исчез. Тут и надо было всего лишь подсчитать количество кружочков в цифрах, но на то, чтобы понять это, у меня ушло довольно много времени. Нельзя расслабляться, иерарх может появиться в любое время и загадать более сложную загадку.
Вот так я и продвигался по странному лабиринту, периодически отвечая на вопросы древнего волшебника. Везло мне не всегда. Некоторые вопросы были слишком заковыристые, и мне попросту не хватало времени, чтобы найти правильный ответ. Тогда лицо Фаерона хмурилось, а из ближайших проходов на меня бросалась большая группа мобов, отбиться от которой без потерь удавалось не всегда.
Самым неприятным в этом лабиринте оказался тот факт, что тут была отключена естественная регенерация, а выпитые зелья не прибавляли ни единички к жизни или мане. Чем чаще я ошибался, тем меньше очков хп оставалось у персонажа. Когда я это понял, то начал экономить магическую энергию и отказался от применения затратных по мане заклинаний. Благо, что большинству мобов хватало обычной огненной стрелы.
Мне даже на секунду закралась в голову шальная мысль, что здесь происходит все как в реале. Мобы умирают от единственной раны в правильном месте. Если, конечно, допустить тот факт, что в реальности можно стрелять огненными стрелами. За четыре часа моих блужданий по лабиринту я окончательно выбился из сил. Мозг отказывался работать, и я стал чаще ошибаться, что в разы усложнило моё положение. У меня закончилась мана, и в последнем бою пришлось орудовать кинжалами. Я даже с содроганием вспомнил месяцы плена у орков, когда я был практически полностью лишен возможности пользоваться магией.
Не знаю, как так получилось, но следующий перекрёсток оказался последним. Вдали уже виднелась обитая железом дверь. Передо мной снова возник силуэт Фаерона, и с легкой ухмылкой древний волшебник задал свой последний вопрос:
– Чем можно поделиться только один раз?
До усталого мозга не сразу дошёл смысл вопроса. Шестерёнки в голове отказывались проворачиваться, вдобавок ко всему, ужасно болело всё тело. В последнем бою я получил несколько серьёзных ранений, и сейчас шкала жизни тревожно мигала красным. Время утекало с неимоверной быстротой. Вот уже прошла половина, а у меня нет никаких идей. Боюсь, ещё одного боя я не переживу.
– Мнением, – принял я решение, других вариантов у меня не имелось.
– Сожалею, но это неправильный ответ, юный архимаг.
Иллюзия исчезла, а вместо неё метрах в двадцати от меня появилась человеческая фигура. Я узнал её мгновенно, и в душе вспыхнуло пламя. Это была Миранэ.
Мои кулаки автоматически сжались, а тело рванулось вперёд. Уставший мозг не стал размышлять, как такое могло случиться, как девушка, облачённая всё в тот же скафандр, в котором я её видел на инопланетной станции, оказалась в лабиринте разрушенной столицы Атлантов. На её лице я разглядел смесь изумления и страха. Она что‑то говорила, но язык был мне непонятен. Да и мне было откровенно плевать на её слова. У меня осталась только одна мысль – сделать ей как можно больнее.
Интуиция забила тревогу, когда мой кулак уже летел в сторону её лица. Происходит что‑то неправильное. Она совершенно не пытается защищаться. Из глаз текут слёзы, а губы продолжают что‑то шептать. Мой кулак останавливается в сантиметре от носа девушки. Его окутывает тонкая плёнка огня. Когда это я успел активировать огненный кулак? Мотаю головой. Миранэ не может быть здесь, да и не стала бы она стоять на месте. На мой мозг вновь оказывается воздействие.
– Огонёк, приходи, нужна твоя помощь.
Но стихийный помощник не ответил. Надо справляться самому, понял я задумку Фаерона. Хватит рассчитывать на помощь друзей. Нужно становиться сильнее.
Я до рези в глазах начал всматриваться в лицо девушки, которая продолжала что‑то говорить на неизвестном языке. Её глаза блестели от слёз, стоп, вот оно. Мы с Миранэ сидели достаточно близко, и её глаза точно не были голубыми.
– Наташа? – удивлённо произнесли мои губы, когда до меня, наконец, дошло, кто стоит передо мной. Девушка облегчённо выдохнула, а её губы растянулись в улыбке. Такой знакомой и родной.