– Предлагаю в первую очередь надёжно защитить замки, они станут опорными пунктами обороны, а для создания оборонительной цепи кристаллов можно закупить материалы у королевства. Уважаемая Валанда, мы можем рассчитывать на помощь гильдии?
Я решил, что помощь столичной гильдии нам необходима, и пригласил опытную волшебницу на наш совет. Ответила она не сразу, взяв небольшую паузу для обдумывания.
– Я успела изучить предоставленные образцы боевых кристаллов погибшей империи и могу с уверенностью заявить, что наши на несколько порядков хуже. Чтобы понять принципы работы и скопировать технологию, потребуется время, и, скорее всего, много времени. Возможно, мы найдём подсказки в найденных вами книгах. Спасибо, что дали доступ к библиотеке древних моим сотрудникам, граф.
Валанда уважительно склонила голову. А я тут же получил личное сообщение от Сэнсэя, в котором он сообщил, что удовлетворил запрос от гильдии магов на доступ к информации, который поступил практически сразу после моего выхода из игры.
– С этого дня альянсу бессмертных открывается возможность пользоваться аукционом гильдии магов.
– Внимание, вы получили доступ к закрытому аукциону гильдии магов. Разблокировался соответствующий отдел в здании аукциона.
Тут же выскочило системное сообщение, подтверждающее слова Валанды.
– Граф, король Стефан уполномочил меня сделать вам предложение о выкупе части больших кристаллов разных стихий, для повышения обороноспособности магических башен столицы.
– Кристаллы будут предоставлены бесплатно, – безапелляционно заявил я. – Король помог нам в самом начале, да и потом отношение к малознакомым пришельцам из другого мира было на высоком уровне. Добро мы помним. Да и, честно сказать, находимся в одной лодке: чем сильнее Столица, тем больше шансов отразить нападение врага.
– Я вас услышала, граф, – немного изменившимся тоном сказала Валанда. – И непременно передам ваши слова монарху.
– Уважаемая Валанда де Сата, я пригласил вас на собрание не только ради договора о поставке боевых кристаллов. У нас сложилась одна очень неприятная ситуация, справляться с которой своими силами мы будем непозволительно долго. Мы просим у вас совета.
А потом я рассказал волшебнице о кристалле души, Фаероне и поддавшемся тьме Лайтинге. Валанда внимательно выслушала рассказ и попросила о встрече со слепком сознания древнего архимага.
– Продолжайте без меня – обратился я к собравшимся представителям альянса. – Валанда, прошу следовать за мной.
Обсуждение дел альянса продолжилось, а мы спустились в комнату управления, где в энергетической ловушке нас дожидался уже успокоившийся Морул. Старик выглядел абсолютно нормально и степенно вышагивал по каменному полу, заложив руки за спину.
– Ооо, молодой адепт расписался в своём бессилии и позвал более опытную подружку, – с кривенькой, издевательской усмешкой проговорил Морул. – Вы ничего не сделаете со мной. Ваши знания и умения находятся на школьном уровне времён расцвета империи Атланта. Я захватил управление этим замком, и без моего желания на подконтрольной территории вы не сможете построить даже курятник. Нам предстоит долгое и плодотворное сотрудничество, адепт. Наше общение будет происходить по рыночным законам. Ты – мне, я – тебе. И только так. Я буду говорить, какие мне нужны ресурсы для моих экспериментов, и после того как их получу, так уж и быть, разрешу строительство необходимого тебе объекта.
– Выйдем, граф. Я увидела достаточно.
Мы покинули комнату управления и устроились на лавочке. Валанда пребывала в задумчивом состоянии, а я не смел отвлекать её от мыслей. Похоже, она вела какую‑то внутреннюю борьбу. Женщина кивнула своим мыслям, принимая решение. Отточенными движениями рук сплела магическую формулу, которую я бессовестно подсмотрел и сохранил в конструкторе, а вокруг нас образовалась полупрозрачная синяя плёнка, отсекающая все звуки. Ого, полезное заклинание.
– Скверная история, – прокомментировала ситуацию Валанда. – Но из неё есть выход. Король говорил, что показал тебе каплю истины. Хранитель мира что‑нибудь сообщил тебе по этому поводу?
О да, сообщил, в голове тут же всплыло системное сообщение, которое я изучил уже после разговора со Стефаном.
– Внимание, вы удостоились чести быть приобщённым к тайне. Капля истины – чрезвычайно редкий артефакт ушедшей эпохи. За прошедшие тысячелетия было сотворено всего два таких предмета, один из которых достался королю людей. Пока владелец не укажет на него, для стороннего наблюдателя он будет всего лишь украшением. Артефакт позволяет определить со 100 % вероятностью, говорит ли собеседник правду.