Женщина, словно больного, взяла Бахтиарова за руку и молча повела по дорожке, мимо белых скамеек. Только пройдя несколько шагов, она сказала:
— Я старшая сестра, Нина Ивановна Улусова.
— Очень приятно. Но что случилось?
Справа за деревьями послышались голоса, донесся чей-то смех. Когда все стихло, Нина Ивановна, отвернувшись, с заметным усилием проговорила:
— Она умерла…
— Умерла?!
— Да. Все случилось пять, может быть, семь часов назад в одной из дальних аллей нашего парка… Сядем, — перестав смотреть в сторону, мягко сказала она.
Они сели. Возникло напряженное молчание.
— Скоро ночь, — проведя рукой по волосам, рассеянно проговорил Бахтиаров, все еще не придя в себя от неприятной новости.
— Да, — тихо сказала Нина Ивановна. — Через час наступит полный покой…
Помолчав, добавила:
— Вам рассказать о ней?
— Пожалуйста, Нина Ивановна, — поспешно отозвался он.
Прежде чем заговорить, она посмотрела на свои узкие руки с тонкими пальцами и спрятала их в карманы халата. Рассказывала она подробно. Слушая ее, Бахтиаров ясно представил себе жизнь Касимовой в санатории. Он отметил про себя, что рассказчица обладает острой наблюдательностью, а это качество он всегда высоко ценил в человеке.
— Труп в аллее, как я уже говорила, обнаружила группа отдыхающих. По телефону вызвали из города милицию, эксперта. Умершую и ее вещи переправили в город. — Снова помолчав, Нина Ивановна вздохнула и сказала: — Утром она чувствовала себя прекрасно, была обрадована неожиданным приездом дочери…
— Приездом дочери! — воскликнул изумленный Бахтиаров. — Где она сейчас?
— Не знаю. Побыла недолго и уехала.
При всем уважении к Касимовой Бахтиаров уже не мог думать о ее смерти, а весь был во власти другой, более значимой для него новости — Жаворонкова побывала здесь!
— Расскажите о их встрече, — хмурясь, сказал Бахтиаров.
Видя ее замешательство, прибавил тихо:
ebooksa