— Заходите, будем вместе ждать, — сказала женщина, как говорят, когда вопреки своему желанию оказывают любезность.
— Нет, мне только к Анастасии Семеновне на минутку…
Наташа почти вбежала в кухню. Анастасия Семеновна готовила что-то у плиты. Когда подошла Наташа, она вздрогнула.
— Ой, это вы, Наташенька?..
— У вас гостья… Родственница, должно быть… Анастасия Семеновна оглянулась и тихо объяснила:
— К Феде пришла по какому-то делу. Ждет… Он уже скоро будет. Садитесь…
— Нет, нет! Зачем?.. — тщетно стараясь казаться безразличной, торопливо ответила Наташа. — Я думала, он дома…
«Боже, до чего я глупая! — упрекала себя Наташа на улице. — До чего неразумная!..»
Дома встретила обеспокоенная мать.
— Что так поздно сегодня, дочка?
— Ходила по вызову — у Власовых была, — вяло ответила Наташа.
— Ты чем-то расстроена? — допытывалась Мария Ивановна, присматриваясь к бледному лицу дочери. — Может быть, с Федором поссорились?
— Ну что ты, мама! — стараясь улыбнуться, ответила Наташа. — Я его теперь редко вижу. Он все на работе, даже ночует в конструкторской. Когда же нам ссориться?
— Вот уж какие вы занятые люди! — вздохнула мать. — И поссориться вам некогда. А мы с твоим отцом, бывало, для такого дела всегда находили время.
Наташа понимала, что мать ждала объяснений. Но что она могла сказать? Сама ничего не знала… Подошла к вешалке, сняла шубу.
— Надо пуговицу пришить. В трамвайной давке утром оторвали.
…После этого много дней подряд Мария Ивановна внимательно присматривалась к дочери, но не находила на ее лице признаков успокоения. Однажды, когда Наташа вернулась с работы раньше обычного, Мария Ивановна подошла к ней, заглянула в глаза и спросила участливо:
— Объясни мне, доченька, что у вас произошло с Федором. Я ведь все вижу…
— Право, ничего, мама. Я же говорила тебе — он все работает… и мы не видимся.
Мать только вздохнула. На этом и закончился разговор.
ebooksa