Последний живой

— Ага.

Некоторое время мы снова боролись взглядами, а потом девятка отвернулась, пробурчав:

— Долбоеб.

Я только усмехнулся.

Остальные бегуны понемногу подтягивались к воротам, но садиться рядом со мной и девятой никто не решался. Что я, что она успели показать — с нами лучше не связываться.

— Можем держаться вместе, — сказал я. — Только вдвоем, ты и я.

— Ты че, на свидание меня приглашаешь? — ухмыльнулась рыжая. — Нет, две девятки. Я без тебя справлюсь.

— Я без тебя тоже. Просто вдвоем больше шансов выжить. Но как хочешь, стерва. Когда тебя будут мочить охотники, я не приду на помощь.

— И правильно, — сказала девятка. — Спасай свою жопу. Про других не думай. Иначе тут не выжить.

— Осталась одна минута! — объявил механический голос.

Я встал, размялся, еще разок взвесил лопату в руке. Легкая, но металл, похоже, прочный. По крайней мере, о кости погнуться не должен.

Другие бегуны тоже поднялись, и пару секунд спустя у ворот возникла толчея. Кого-то толкнули, кому-то прилетело в морду, и гвалт становился все громче. Толпа из ста человек начала напирать, так что пришлось вмешаться. Я повернулся лицом к бегунам.

— Тихо! Тихо, я сказал!

Я не просто крикнул, это был приказ. Сам не ожидал, что мой голос может быть настолько твердым и громким. Но подействовало безотказно — толпа остановилась, а я получил очередной плюсик к уверенности в себе и своих силах.

— Значит, так: я иду первым. Девятая идет за мной. Дальше сами разберетесь. Кто попробует пролезть без очереди — убью.

— Ты че, решил, что самый главный?! — крикнул Бегун-14, стискивая в кулаке короткий ножик. Не ножик, а так, кусочек заостренной стали. — Пошел на хер, понял!

Я подошел и без разговоров врезал ему лопатой по морде. Хоть лопата и была тупая, кожа лопнула от силы удара, и кровища хлынула из лица упавшего бегуна. Для усиления эффекта я пнул четырнадцатого в рыло. Хрустнуло, и к крови из рассеченной скулы добавилась кровь из сломанного носа.

— Осталось тридцать секунд.

— Ты че творишь?! Охренел?! — крикнул другой бегун, и следом тоже получил лопатой. Он успел закрыться, поэтому удары пришлись по рукам, но это по-любому было очень больно.

Конечно, я рисковал. Если б игроки набросились на меня все разом, то просто затоптали бы. Я пользовался тем, что все знали — я первым добыл жетон и удержал его. Я получил больше кредитов, чем другие, потому что мне хватило на гребаную лопату. Я вслух озвучил свое право выйти первым и подтвердил его самым эффективным способом — с помощью насилия.