Последний живой

Стикс попытался выбраться, но я хорошо взял контроль. Не бил его, просто прижимал к настилу, заставляя тратить энергию на попытки освободиться.

Однако бегун оказался непрост. Он схватил меня за ухо твердыми, как когти, пальцами, и жестко дернул. Хрустнул хрящ, лопнула кожа — я отвлекся на внезапную боль и позволил ему выбраться из-под себя. Поднимаясь, едва успел выставить блок навстречу колену, которое грозило отправить меня в нокаут.

Обменявшись еще парой ударов, мы оба разорвали дистанцию. Теперь смотрели друг на друга иначе — активная разведка прошла успешно, мы оба поняли, что противник способен на многое.

— Красный октагон, — сказал я. — Ричард Брут, помнишь такого?

— Он мертв, — ответил Стикс и провел расслабленную комбинацию. Только последний удар правой был жестким, но он свистнул рядом с порванным ухом, не задев.

Странный диссонанс возник у меня в голове. Мысли спутались. С одной стороны, я знал, что Ричард Брут — это я, и пока что вроде дышу. С другой стороны, слова Стикса будто бы задели что-то внутри, и я стал сомневаться в том, кто я есть. Опять.

Похоже, что короткое замешательство отразилось у меня в глазах, потому что противник снова бросился вперед. Он повторил свою фишку с имитацией прохода, но на сей раз я был готов. Знал, что тейкдаун я с большой вероятностью остановлю, раз смог это сделать даже потрясенный.

Я избежал тяжелых кулаков Стикса, и отправил простую боксерскую двоечку в ответ. Оба удара зацепили подбородок, а лоу-кик вдогонку заставил противника отступить.

Придется выдумать что-то новое, говнюк. Я сразу просекаю чужую стратегию. Сейчас ты пытаешься навязать мне свой темп, хочешь постоянно давить и взрываться мощными, затяжными комбинациями. Надеешься победить меня грубой силой и натиском.

Что ж, окей. Тогда я сыграю вторым номером. Это значит, что я буду следовать твоему темпу, но при этом буду стараться ломать его, и на каждую атаку отвечать контратакой. А при возможности проводить тейкдаун и пороть тебя в партере, как грязную сучку. В первый раз не получилось — но кто сказал, что нельзя попробовать снова?

Когда Стикс опять пошел вперед, я стал отходить по кругу, помня, что приближаться к сетке опасно. Бегун атаковал, я уклонился от всех его ударов и в ответ выдал короткий хук под неожиданным углом. Мой кулак врезался четко в челюсть, а следующий крюк той же рукой пришелся в косточку за ухом.

Пожалуй, один из самых болезненных ударов. Особенно если хорошо попасть, как я сейчас. И хотя вида чемпион не подал, я знал, что удар вышел мощным. Стиксу больно.

После пары таких обменов, которые оставили противнику кровоподтек на виске, он раскусил мою тактику. Вместо того, чтоб продолжать атаковать, чемпион стал тупо кружить вокруг, проводя лишь пристрелочные, не акцентированные удары. Вероятно, теперь он сам надеется работать на контратаках, и целится, чтоб нанести один мощный удар, который бы все завершил.

Я не торопился лезть на рожон. Понимал, что в ударной технике он как минимум на равных со мной. Получить нокаутирующий кулак навстречу как-то не улыбалось.

Повысить активность! — вылетели в интерфейсе красные буквы.

Стиксу тоже наверняка пришло уведомление, но он его проигнорировал. Понятное дело — ему торопиться некуда. Можно просто танцевать все десять минут, и победа достанется автоматом…

Значит, выбора нет. Форсировать события придется мне.

Используя маятник в стиле Майка Тайсона, я приблизился к Стиксу. Влепил хороший лоу-кик под колено, сфейковал оверхенд и кинулся валить. На этот раз бегун защитился как следует — отбросил ноги и нагрузил меня сверху, роняя на четвереньки.

Сука.

Чемпион был тяжелее килограмм на пятнадцать. Силы тоже дохера, внаглую вырваться из захвата не выйдет. Сбросить его будет непросто…