Брюсов Орден. Ради лучшего будущего
Большинство людей полагает, что прошлое – незыблемо. Некоторые время от времени замечают странные искажения в, казалось бы, давно устоявшемся. И совсем уж немногие способны такого рода перемены творить. Те, что называют себя Орденом – способны. Их орудие – загадочная Машина. Их награда и бремя – память о сотнях вариантов прожитой жизни. Их девиз: «Ради лучшего будущего!» А вот московскому студенту Игорю Одинцову как-то не до будущего – ему бы с настоящим разобраться. Шутка ли: мирным воскресным утром проснуться в чужой квартире, да еще в одной постели с девицей, видишь которую впервые! При том, что отчетливо помнишь, как засыпал у себя дома и в гордом одиночестве! Вот только можно ли полагаться на память в мире с непредсказуемым прошлым?
1.0 — создание файла
Денис Кащеев
Брюсов Орден. Ради лучшего будущего
ПРОЛОГ
Ночь выдалась морозной и ясной. Накануне с утра немилосердно пуржило, снег валил сплошной стеной – словно кому-то там наверху вздумалось вовсе замести защищавший крепость 12-футовый земляной вал – но едва на колокольне Преображенской церкви начали звонить к вечерне, метель, как по команде, стихла, а к концу богослужения небо совершенно расчистилось. Высыпали серебряные звезды – бесчисленные, словно дикая киргизская конница в степи. Взошла луна, одарив осажденный Пугачевым город своим холодным сиянием – впрочем, достаточно ярким, чтобы по заснеженным улицам можно было ходить, не зажигая фонаря – и не забрести вместо двери в сугроб.
Оставались, однако, в городе и закоулки, заглянуть в которые из-за плотной застройки Селене было не под силу. Как раз в одном из таковых, у глухой бревенчатой стены, в какой-то дюжине шагов от обращенной к Яику куртины[1], в сей поздний час притаились двое.
Двое, которым никак не полагалось находиться в крепости ни в этот день, ни в эту ночь.
Равно как и в этот год.
Да, собственно говоря, вообще в этом веке.
Внешне, правда, оба вполне соответствовали и месту, и эпохе. Первый – молодой человек лет двадцати двух – носил косматую волчью шубу, застегнуть которую не позаботился, так что был виден надетый под ней подпоясанный офицерским шарфом зеленый пехотный мундир. Дополняли его костюм черные тупоносые сапоги и черная же шляпа-треуголка.
Второй, выглядевший лет на десять старше своего товарища, щеголял в высокой казачьей шапке и коротком нагольном – мехом внутрь – тулупчике поверх длиннополого кафтана синего сукна. На ногах – видавшие виды, но явно теплые валенки.
По-разбойничьи держась в густой тени сруба, «офицер» и «казак» внимательно следили за площадкой-валгангом на вершине крепостного вала, по которой, ежась и кутаясь в тонкий плащ-епанчу, прохаживался туда-сюда солдат-караульный. Время от времени тот останавливался, взбирался на примыкавшую к брустверу ступень-банкет и старательно вглядывался в степь за Яиком, но всякий раз, не узрев там, как видно, ничего примечательного, скоро спускался и продолжал свой монотонный челночный марш.
– Когда же он там наконец замерзнет? – не выдержав, прошептал в какой-то момент молодой «офицер».
– Скоро уже, – вполголоса ответил ему «казак», извлекая из-за пазухи тулупчика луковицу карманных часов немыслимой для 1773 года точности хода и откидывая позолоченную крышку. – Через три с половиной минуты.
– Уйдет он вправо, к Нагорному полубастиону, – словно повторяя заученный урок, проговорил «офицер». – Я поднимусь на вал слева по приставной лестнице… И все же не понимаю, как часовой не заметит меня у бруствера – при такой-то луне! – внезапно выдохнул он.
– Не дрейфь, Петруха, – спрятав часы, хлопнул молодого человека по плечу «казак». – Машина все просчитала.
– Их-то она просчитала, – нервно кивнул головой тот, кого назвали Петрухой, в сторону маячившего на валу караульного. – А нас?
– А что – нас? – не понял его собеседник. – Просто сделай все, как отрабатывали, и…