– Наоборот, это ответ. Была бы логика – не шло бы речи и о Парадоксе. Логика нарушена – видим Парадокс. Это же не вопрос нашего понимания или непонимания причин и следствий. Время так защищается от необдуманного вмешательства – попирая причинность. Тем Парадокс и опасен. Если верить вашему Осипу Фомичу, это даже в Легионе неплохо понимали…
– Кстати, о Легионе, – подхватил новую мысль я. – Он действительно существует?
– Как минимум, существовал – с 1697 года. Считается, что тогда он был почти равен Ордену по силе. Но по мере того, как мы укреплялись, Легион слабел. До сегодняшнего дня предполагалось, что в конце XIX века он окончательно сошел со сцены. Теперь мы знаем, что это не так – по крайней мере, в одной из версий реальности. Легион не сгинул – он просто затаился. Далеко не факт, кстати, что это произошло именно из-за полученной от вас, Игорь, информации – скорее всего, тут сказался целый комплекс факторов…
– Прошу прощения, Гроссмейстер, но, вообще-то, данная информация относится к пятой степени посвящения, – воспользовавшись тем, что Анатолий Сергеевич умолк, вставил ремарку Панкратов.
– А то, о чем нам рассказали ребята – минимум к шестой, – парировал глава Ордена. – И тем не менее, ты здесь, слушаешь.
– Мне выйти? – подобрался Виктор.
– Да сиди уж, – махнул рукой Гроссмейстер. – А что касается сведений о Легионе… Полагаю, в свете последних событий следует спустить ее по меньшей мере градуса до третьего. И составить план мероприятий по выявлению возможных угроз. Капотню не должна постигнуть судьба Волоколамки – пусть мы с тобой про такую и не помним.
– Это я себе уже пометил, – деловито кивнул Панкратов.
– У вас еще остались вопросы, Игорь? – снова повернулся Анатолий Сергеевич ко мне – уже будто бы в некотором нетерпении.
– Из принципиальных – всего один, – заявил я. – Что насчет Антихриста? Ну, сверхчеловека, которого Машина, типа, пытается вывести путем селекции? Неприятно, знаете ли, чувствовать себя племенным бычком. И еще неприятнее вдруг узнать, что все время служил темной стороне…
– Мы понимаем, что это чушь, – поспешила зачем-то вмешаться в разговор Полина, – но если в нее верят легионеры…
– А не плевать, во что они там верят? – брезгливо поморщился Виктор. – Ясно же, что это бред сивой кобылы!
– Хотелось бы услышать это от вас, Анатолий Сергеевич, – сухо заметил я Гроссмейстеру. – Чушь? Бред? Или что?
К немалому моему – и, пожалуй, не только моему – удивлению, ответил глава Ордена не сразу. С четверть минуты он задумчиво переводил взгляд с Полины на меня, лишь мельком косясь на Панкратова, затем наконец заговорил:
– Как вам сказать, Игорь… И да и нет. Конкретно насчет Антихриста – разумеется, вздор. Отговорка, придуманная Ромодановским, чтобы очернить Брюса перед царем. Тогда выдумка не особо сработала, но вот, не забылась… Но дело в том… – Анатолий Сергеевич снова ненадолго умолк, будто собираясь с мыслями. – Дело в том, что перемещение между потоками действительно нас меняет, – продолжил он, снова обведя присутствовавших в кабинете долгим взглядом. – В современной науке нет подходящего термина для описания ни сути этого воздействия, ни его результатов. Это не мутация, наш геном остается прежним… И все же что-то происходит. Почти неуловимое. Возможно, вовсе нематериальное. Но четко фиксируемое Машиной. И да, эти изменения наследуются. И еще раз да: закрепление их в потомках – одна из целей деятельности Ордена. Не единственная, но одна из. Если хотите, можно назвать это ожиданием рождения сверхчеловека… Сверхлюдей. Которым уже не будет нужна Машина. В этом и состоял замысел Изобретателя – сделать свое детище ненужным. И тем самым не победить Врага в конфликте, поводом к которому послужило создание Машины – а предотвратить само возникновение этого конфликта. Сверхлюди народятся не для войны – а для того, чтобы войны не было! Вот такой расклад, – с какой-то несмелой улыбкой заключил Гроссмейстер. – С грифом высшего, седьмого градуса, на секундочку. Так что очень надеюсь на вашу сдержанность и деликатность, друзья.
Анатолий Сергеевич умолк, и на некоторое время в кабинете повисла абсолютная тишина.
– Простите, Гроссмейстер, но я, кажется, недопонял, – первым осмелился нарушить ее Виктор. – Эти ваши… наши сверхлюди… Раз им не будет нужна Машина… Они что, смогут гулять между потоками сами по себе? Или наоборот, вообще не смогут путешествовать во времени – несмотря на помощь Машины?
– В последнем случае они были бы не сверх-, а недо-человечки, – покачал головой глава Ордена. – Нет, речь идет именно о смене потока на иной без посредства Машины.
– Как такое может быть? – спросил уже я.
– Как – понятия не имею, – развел руками Анатолий Сергеевич. – Но может – теперь я в этом уверен. И вы, Игорь – первое за триста с гаком лет подтверждение того, что Орден на верном пути.